携帯マルチメディアと Bluetooth をめぐる素朴な疑問

携帯分野では、納得のいかないことが起こる場合がある。今回は、携帯マルチメディアと Bluetooth をめぐる Microsoft の思惑について考えてみる。

携帯マルチメディア

AllNetDevice では、これまで携帯マルチメディアを単なるアイデアではなく、業界全体を底上げするものとして取り 上げてき た。携帯ストリーミング メディアを提供している PacketVideo がその代表で、最近同社は1億ドルの資金を調 達した。さらに携帯電話会社、チップメーカー、その他関連会社との提携も発表している。

1940年代、企業家たちはラスベガスに巨大なホテルを建設した。砂漠地域に何故？と誰もが思ったことだろう。携帯マ ルチメディアもまさにその状態にあるのではないだろうか。技術が確立されても、人々に受け入れられるかどうかは誰 も予測できない。

日本を除けば、携帯でのデータ通信、マルチメディアに対して誰も興味を持っているとは思えない。2.5G も広く受け入 れられるには数年かかるに違いない。またコスト面も重要だ。携帯電話経由で写真を送れば、受信者にも課金される。 消費者は携帯ラジオを聞くために通信料を払うだろうか。

消費者向けアプリケーションより、ビジネス アプリケーションに活路を見出す動きもある。しかし、画期的なアイデア が見当たらないのが現実だ。

個人的には、携帯マルチメディアを活用したいと思っているが、この先5年間でビジネスとして確立されるかどうかは疑 わしい。資金を有効活用することで、PocketVideo は成功するだろうが、多くの中小規模の会社の未来は保証されてい ない。

Bluetooth をめぐる Microsoft の思惑

私の PC の USB ポートはすでに空きがなくなり、新しい機器を追加するのが難しくなってきた。

私は、Bluetooth の登場が待ち遠しく、実現が近いとも聞いている。チップメーカーは安価な価格を約束し、 『802.11b』規格との争いも IEEE によって仲介されている。

業界各社は Bluetooth の採用に前向きであるが、Microsoft 陣営の一部が難色を示しており、次世代『Windows XP』 における Bluetooth サポートに難色を示しているという。もちろん前向きなチームもあり、次世代『Windows CE』 には Bluetooth が搭載される予定である。

Microsoft は一体何を考えているのだろうか。単なる怠慢ではないのか。Windows XP のような複雑な OS の開発に忙 しく、Bluetooth のような新技術をサポートする時間的余裕がないのだろう。だが一方で、Windows CE の開 発チームは確実に Bluetooth を取り込もうとしている。一つの会社の中で、どうしてこのような認識の違いが出るの か、私はその理由を知りたい。