ワイヤレス IM が、オフィスツールになる？！

『Netscape Navigator 6.1』のベータ版を発表したとき、AOL Time Waner はインスタント メッセ―ジ (IM) を使っ て報道質問に対応した。

チャット ツールとして一世を風靡した IM ではあるが、現在では企業のコミュニケーション ツールとして利用されて いる。さらに、もともとデスクトップ用として設計された IM だが、最近はワイヤレスへと進化している。しかし、IM が携帯電話、ページャー、PDA へ移行するには、解決しなければならない問題がいくつかある。

IM は、企業内で、ミーティングのスケジュール、顧客とのコンタクト、営業員の連絡ツールとして利用されている。 Forrester Research によれば、大企業の約半数が、今年中に IM をオフィスツールの一部として利用するようになる だろうと報告している。また、BtoB コラボレーション ツールのほか、IM の『位置認識』アプリケーションとしての利 用も考えられている。

Forrester は、1996年以来、北米ユーザーの3分の1が、IM メッセージによる送受信を週に一度は行っていると報告し ている。また IDC も、一日にやり取りされるメッセージは9億通にのぼり、2004年には1日に70億通のメッセージがや り取りされるようになるだろうと予測している。6,000万にのぼる現在のアカウントの内訳は、AOL IM が 2,910万、 MSN Messenger が 2,950万、Yahoo Messenger が1,100万アカウントだ。

サービスの互換性
IM の最も早急な問題は、サービスの互換性だ。AOL から MSN へのメッセージの送受信ができないのである。 Motorola、Nokia、Ericsoson は今年4月、携帯電話で IM をやり取りするための共通仕様を策定するプロジェクト 『Wireless Village』を発表した。同プロジェクトは、今年末まで標準化の策定を終了、2002年末までに Wireless Village 対応電話の出荷を予定している。

それまでは、以下のような条件で IM を利用することができる。

• AOL との協業で、Sprint PCS は PC との IM の送受信を可能にした。
• AT&T Wireless ユーザーが Nokia Oyj 携帯電話を利用している場合、Eメール機能のある電話、PC、その他の機 器に最大150文字のメッセージを送信することができる。
• Motorola Timeport P1088 と Timeport P930 には AOL AIM がバンドルされている。
• Windows CE には MSN Messanger 機能を追加された。

IM のセキュリティは Eメールと同じくらい低い
IM のセキュリティは Eメールと同じくらい低い。現に IM 経由でウィルスが広まったこともある。企業内の広範な 利用にあたり、セキュリティ面が重要となってくることは明らかだ。

モバイル IM の未来は
ワイヤレスは、これらの3大 IM 企業にとって巨大市場になるだろうとアナリストは分析している。PC 分野で巨大市場 を持つ AOL だが、迎え撃つ Microsoft や Yahoo はワイヤレスで巻き返しを図る。しかし、こうした IM 巨大企業が 積極的に Wireless Village イニシアチブに乗り出さない限り、ユーザーはワイヤレスにシフトしていかないのではな いだろうかとの懸念もある。