Flood Lion、ワイヤレス技術を利用した試験店舗オープンへ

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小売業者が軒並み、Wal-Mart などスーパーセンター (大きな敷地を持つ低価格スーパーマーケット) との競争に苦戦する中、業界大手の Food Lion はワイヤレス技術を利用して、消費者の「ショッピング体験」を向上させるという、新コンセプトの店舗をオープンする。

同社ではこのプロジェクトを『Bloom, A Food Lion Market』と呼んでおり、2004年末までにノースカロライナ州シャーロットで合計5つの試験店舗をオープンする計画だ。各店舗には、Symbol Technologies (NYSE:SBL) のポータブル バーコード スキャナを用いるソリューション『Symbol Portable Shopping System』を導入する。導入は Symbol とパートナー契約を結んでいる Agilysys (NASDAQ:AGYS) が手がけ、ほかにも Microsoft のさまざまな技術を用いる。

試験店舗では、複数のセルフ会計 (無人レジ) 方法や、商品配置、情報キオスクなどを利用できる。店舗管理側では、無線 LAN やタブレット PC を利用した、店舗責任者用ソフトウェアなどのアプリケーションを運用する。

Food Lion の広報担当 Jeff Lowrance 氏は、「Bloom は独自のショッピング体験をもたらす。利用客の反応がよければ、Bloom ブランドを展開する戦略を立て、1200を超える Food Lion 各店舗に、この技術を統合する方法を開発していく」と述べている。

また、Symbol の小売業マーケティング担当ディレクタ Frank Riso 氏は、「現在、小売スーパーマーケットチェーンは、スーパーセンターに対抗できる戦略を模索している。しかし、価格が勝負のすべてではないと各業者も気づき始めている。ショッピング体験を向上させることで、徐々に優位を得ることができる」と述べた。