Sprint、総額30億ドルに及ぶ移動体通信設備の更新契約を発注

通信大手の Sprint (NYSE:FON) は7日、大手同士の合併や通信帯域の切り換えにより大きく局面の変わった移動体通信市場で、より高い競争力を得るため、総額30億ドルにのぼる移動体通信設備契約を、Lucent Technologies (NYSE:LU)、Motorola (NYSE:MOT)、Nortel Networks (NYSE:NT) と結んだと発表した。

同契約は複数年に渡る設備更新契約で、新たな交換設備や、多数の基地局におけるハードウェアおよびソフトウェア、そして CDMA2000 1x EV-DO (EV-DO) 方式を用いた移動体高速データ通信ネットワークの配備といった内容だ。

Sprint は、2005年に米国主要地域で、最大2.4Mbps のデータ通信速度を持つ EV-DO 方式による移動体通信サービスの提供を計画している。サービス対象となる都市は、来年発表する予定だ。

30億ドルのうち約10億ドルは、Sprint のネットワークを EV-DO 方式対応にするための更新に充てる。EV-DO 技術は、携帯機器のデータ通信速度を現行のネットワーク速度の最大10倍にまで高める。

今回の契約には、現在開発中の次世代ブロードバンド移動体通信方式へのアップグレードというオプションも含んでいる。Sprint のネットワークエンジニアリング担当副社長 Bob Azzi 氏は、「(次の標準規格について) 明言すべき段階にはない。今回の契約は、わが社にしかるべき立場を与えるものだ」と述べた。

今回の契約は、高速大容量化のために、移動体通信事業者が設備更新を行なうのを待ち望んでいたネットワーク機器メーカーにとって、追い風となる。

Lucent は今回の契約で、ネットワーク容量の拡大とソフトスイッチ設置のため、既存の基地局設備の更新を行なう。同社は今回の契約で、しめて15億ドルを獲得する見込みだと述べた。