Broadcom、買収で Bluetooth 無線ヘッドセット市場に参入へ

ブロードバンド通信用半導体メーカーの Broadcom (NASDAQ:BRCM) は7日、Bluetooth 製品用半導体メーカーの Zeevo (株式非公開) を買収することで両社が最終合意に達したと発表した。Broadcom は買収により、Bluetooth 対応無線ヘッドセット市場への参入を狙う。

契約条件のもと、Broadcom は Zeevo の株主に対し、2940万ドルの現金と260万ドル相当の制限付き株式あわせて3200万ドル相当を支払う。

Zeevo の Bluetooth プラットフォームは、アナログ/デジタル/無線 (RF) 回線を統合し、音響調整やエコー除去などの技術を用いてクリアな音質の実現を試みる。Zeevo はプロセッサ設計において、ARM のプロセッサコア『ARM7』をベースに、シングルチップ標準の CMOS 技術を採用している。

同社はまた、Bluetooth を介した音声の品質、信頼性、利便性を評価するベンチマーク「Sound Design for Bluetooth」を考案している。評価項目としては、高品質音声、『IEEE 802.11』無線 LAN 規格との相互非干渉、アプリケーション間のダイナミック モード切り換え、通信圏外へ出た際のフェイルソフト設計などを含む。

買収により、Broadcom は自社の無線製品ポートフォリオを Zeevo の技術によって補強し、同技術を活用して Bluetooth 対応無線ヘッドセット製品に参入したいとしている。Broadcom は、携帯電話/パソコン向け Bluetooth 製品市場ではすでに実績があり、『Blutonium』シングルチップ トランシーバ、および『WIDCOMM』ソフトウェアなどを扱っている。

In-Stat/MDR の半導体市場調査によると、Bluetooth アプリケーション市場の中では携帯電話がトップを占め、次いで2位が無線ヘッドセット、3位がパソコンの順という。中でも無線ヘッドセットは、2008年までに年間出荷台数が9000万台近くに伸びると同調査は予測している。