出張中も無制限で無線ネット接続、Nextel が新 Wi-Fi サービス

約1600万人の顧客を持つ移動体通信大手 Nextel Communications (NASDAQ:NXTL) は13日、出張中でも全米各地で無制限にブロードバンドインターネット接続できる、新しい Wi-Fi サービス『Nextel WiFi HotSpot』を開始した。北米各地に7000余のアクセスポイントを備えている。

このサービスは、無線インターネット接続サービスの Boingo Wireless および Wayport と提携して提供するものだ。利用料金は、1か月目は無料で、2か月目から月額39.99ドルになる。

この利用料金には、Wayport が15万室あまりのホテル客室に提供している有線 Ethernet 接続サービスも含まれる。

ホットスポット利用可能区域外からも接続したい場合は、 Nextel の『Wireless PC Access』サービスをあわせて利用できる。Wireless PC Access の利用料金は月額44.99ドルだが、WiFi HotSpot サービスと組み合わせると、月額54.99ドルという特別料金が適用される。Wireless PC Access サービスは、Nextel の強力なデータネットワークを使って提供しているものだ。利用には PC カードが要る。

Nextel の商品およびサービス担当副社長 Greg Santoro 氏は、両サービスについて、声明の中で次のように述べている。「競争力があり他社との差異化を図ったこれらサービスは、全米に拡がったわが社のネットワークの無制限使用と、リーズナブルな定額料金を組み合わせたものだ。IT 管理担当者のみならず、利用者個々の大きな懸念となっている (使いやすさなどの) 問題にも対応すべく設計した」

両サービスとも、インターネットにワンクリックで接続できる Nextel の『Connection Manager』ソフトウェアを使っている。Wi-Fi 信号が確認できない場合は、Connection Manager が自動的に Nextel のデータネットワークに接続してくれる仕組みだ。

Wi-Fi 関連サービスと言えば、Verizon Communications のワイヤレス部門 Verizon Wireless は先月27日、ニューヨーク市内で提供していた無料 Wi-Fi 接続サービスからの撤退開始を発表している。

同サービスは、無料 Wi-Fi 接続を特典としてインターネット接続サービス契約者を引きつけるために2003年から続けていたものだ。Verizon は、同サービスを止める代わりに、無線ブロードバンド接続サービスに対する需要増に応えるため、ニューヨーク市内および周辺圏で携帯電話用ネットワーク『Evolution-Data Optimized』(EV-DO) を拡大するという。

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