Motorola、携帯電話用ディレクトリサービス会社に出資

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Motorola (NYSE:MOT) の投資部門、Motorola Ventures (MV) は23日、携帯電話ユーザー向けに次世代のディレクトリサービスを提供している新興企業 422 Inc. に出資したと発表した。同社は1月、新興企業向けに今年1億ドル以上を投資する予定だと明らかにしていた。

Motorola 副社長で同社の投資責任者の Warren Holtsberg 氏は、今回の出資について、声明で次のように述べている。「422 が持つ最先端の携帯電話ディレクトリ技術は、連絡したい人や必要な情報をユーザーにシームレスにつないでくれるものであり、わが社のビジョンに合っている」

422 にとって今回は第3次資金調達で、MV のほか、以前にも出資したベンチャーキャピタルの Draper Fisher Jurvetson と Draper Fisher Jurvetson Gotham Ventures が参加した。なお、Motorola の出資額も、422 が創立以来4年間で調達した資金総額も、公開されていない。

422 のディレクトリサービスの特徴は、ユーザーが同社のディレクトリに自分の携帯電話番号を登録し、個々の情報について公開か非公開か自ら決定できることだ。422 は、電話番号をはじめ一切の個人情報を、ユーザーの許可がない限り、誰にも公開しない。

同サービスは、ユーザーの電話に接続できる「相手」「時」「方法」についてユーザー自らが決められるようにして、プライバシーを護る。ユーザーは、422 のアクセスコードを介して接続できるのに加え、自分の情報を同社サイトで「検索」「登録」「修正」することもできる。

MV が 422 に出資したのは、携帯電話会社が投資を強化している最近の傾向の一例だ。NTT ドコモ (NYSE:DCM) および Nokia (NYSE:NOK) も、先ごろ投資戦略を強化している。

投資強化の背景には、出資先を増やすことによって、自社の製品やサービスに組み込める可能性のある有望技術を所有するチャンスを高めよう、との狙いがある。