Linux を搭載、Nokia が Wi-Fi タブレット発表

世界最大の携帯電話メーカー Nokia は25日、ニューヨークで開催中の Linux イベント『LinuxWorld Summit』(5月25日-26日) で、Wi-Fi を介した高速無線インターネット接続が可能な、Linux ベースの小型タブレット『Nokia 770 Internet Tablet』を発表した。

これは電話機能が付いておらず、Nokia にとって全く新しいカテゴリの製品となる。外出中であっても、Wi-Fi ホットスポットの通信圏内のどこからでもブロードバンド サービスに接続できるのが特徴だ。また、Wi-Fi 到達圏外でも、Bluetooth で接続した携帯電話を用い、移動体通信ネットワークを通じてインターネットに接続することもできる。

Wi-Fi 対応タブレットを開発した背景には、Wi-Fi の普及拡大がある。LinuxWorld Summit で同製品の発表を行なった統合製品担当副社長 Janne Jormalainen 氏によると、Nokia は Wi-Fi の利用が著しい伸びを続けると見込んでいるという。

Nokia 770 Internet Tablet の発売は、今年第3四半期になる。メディアプレーヤー機能および RSS リーダー機能を搭載して、350ドルで発売する予定だ。

Nokia 770 Internet Tablet は、ソフトウェアの面から見ても Nokia にとって大きな転換点となっている。同社は多機能携帯電話機 (スマートフォン) に『Symbian』OS を使っていることで知られるが、Nokia 770 Internet Tablet には Linux OS およびオープンソース技術を採用した。

その理由について、Jormalainen 氏は、Nokia が同製品を (通信機器というより) パソコンに近い機器と位置づけているためだと述べた。Nokia 770 Internet Tablet は、『maemo』プラットフォームで開発した Linux ソフトウェアで動く。

maemo は、Nokia 770 Internet Tablet 用および将来のハンドヘルド機器用のソフトウェアを迅速かつ効率的に開発できるよう、Nokia が開発者向けに作ったプラットフォームだ。人気の高いオープンソースソフトウェア コンポーネントや、『Hildon』ユーザーインタフェースおよび様々なツールを備えている。開発者は同プラットフォームを利用することによって、Nokia 770 Internet Tablet をはじめ Nokia が今後「Internet Tablet」カテゴリで出す製品や OS について、同社と連携できる。

「これは、ブロードバンドサービスおよびインターネットサービス用のオープンソース製品開発の第1段階にあたる。わが社は、ソフトウェアのアップデートを定期的に行なってゆく。次のソフトウェアリリースは2006年前半の予定で、VoIP やインスタント メッセージ (IM) など、在席ユーザー間のコミュニケーション機能をサポートするつもりだ」、と Jormalainen 氏は述べている。