Motorola と Avis、共同の GPS ナビゲーションサービスを強化

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米国では今週末、『労働の日』休日 (9月第1月曜) よる連休を迎える。ガソリン価格の急騰にもかかわらず、多くの人たちが車で遠出をしそうだ。米国自動車協会 (AAA) によると、その数は昨年とほぼ同じ2800万人にのぼる見込みだという。

ワイヤレス通信技術大手の Motorola (NYSE:MOT) とレンタカー大手の Avis Rent A Car System は、行楽地に向かう人々が渋滞を避けられるよう、『Avis Assist』サービスを強化した。

Avis Assist は、Motorola が開発した位置情報サービス向けソフトウエア『VIAMOTO』と、全地球測位システム (GPS) 対応携帯電話を利用したナビゲーションサービスだ。両社は、同サービスを2003年2月から共同で提供している。

両社は29日、この Avis Assist サービスに、交通情報サービス会社 Traffic.com のリアルタイムデータを加えたと発表した。Traffic.com は、道路わきに設置したデジタル式センサーや、政府機関、オペレーションセンター、航空機およびモバイル機器などから情報を集め、リアルタイムで提供している会社だ。

機能を強化した Avis Assist サービスは、全米各地の Avis の営業所60か所あまりで申し込め、車を借りれば車種を問わず同サービス用の携帯電話を1日9.95ドルでレンタルできる。

Motorola の VIAMOTO 担当マーケティングマネージャ Blake Bullock 氏は、声明で次のように述べている。「Avis や Traffic.com のような業界大手と提携して、交通渋滞を避けられる新しいナビゲーション機能を提供できることは誠に喜ばしい。この新サービスによってドライバーは、行楽シーズン期間中もその他の時も渋滞を避けやすくなる」

Motorola の広報担当 Sharen Santoski 氏によると、レンタカー業界では、Vanguard Car Rental USA 傘下の National Car Rental や Alamo Rent A Car も VIAMOTO を利用しているという。

なお、VIAMOTO はいくつかの機種の GPS 対応携帯電話にダウンロードして利用することも可能だ。利用料金は、携帯電話の機種および契約期間によって異なるが、月額9ドルないし10ドルとなっている。

Avis と Motorola が提供する新サービスは、GPS が技術面の進歩および価格の低下に伴なって、職場や家庭生活の場に入り込んで来たことを示す好例の1つだ。