Apple、超小型音楽プレーヤー『iPod nano』を発売

Apple Computer は7日、人気の音楽プレーヤー『iPod』の新モデル、『iPod nano』を発表した。「小さいことはいいことだ」と言わんばかりの超薄型軽量モデルだ。

なお、Motorola 製の携帯電話新製品『ROKR』が Apple のソフトウェア『iTunes』を搭載して、Cingular Wireless から発売されるとの情報が流れていたが、Apple はそれを認める発表も行なった。しかし、何と言っても発表会場を驚かせたのは、iPod nano の小ささだ。iPod nano は、小型モデル『iPod mini』の後継機だが、サイズは iPod mini の半分以下になっている。

Apple によると、iPod nano のサイズは市場に出ている他の主だった MP3 プレーヤーと比べると、3分の1ほどだという。

「今日わが社はかなり思い切った発表を行なった」と、Apple の CEO (最高経営責任者) Steve Jobs 氏は語った。つまり、iPod mini が世界で最も人気の高い MP3 プレーヤーであり、他社がそれに追いつけ追い越せと凌ぎを削っているという状態にもかかわらず、あえてその iPod mini を新モデルに換えたという。

iPod nano のサイズは、厚さ6.9ミリメートルと鉛筆より薄く、ジーンズの小銭入れポケットにも簡単に収まる。また、重さもわずか42グラムしかない。

こうした小型サイズだが、別の小型モデル『iPod Shuffle』(51MB モデル99ドル) と異なり、iPod nano は、カラー液晶ディスプレイと、親指1本で操作できるクリックホイールを備える。7日の発表とともに発売となり、ストレージ容量 2GB のものが199ドル、4GB のものが249ドルだ。それぞれ約500曲および約1000曲を保存できる。記憶媒体には、どちらもフラッシュドライブを使っている。

ROKR についても、Apple は大きな期待を持つ。携帯電話と音楽プレーヤーの両方を持ち歩くのは面倒という消費者も少なくないと見込んで、ROKR に iTunes を供給し、新たなユーザー拡大を狙っている。

iTunes を搭載した携帯電話 ROKR は、Cingular の携帯電話サービス2年契約付きで249.99ドルだ。ROKR には、カラー液晶ディスプレイ、カメラ、デュアル ステレオスピーカを内蔵し、楽曲やオーディオファイルを転送するための USB 端子が付いている。ヘッドホンも付属する。