UWB 技術を利用した高速無線ビデオ配信、自動車にも

組込み半導体大手 Freescale Semiconductor (NYSE:FSL) は、超広域帯無線 (UWB) 技術を初めて自動車に適用した無線ビデオシステムを、家電見本市『Consumer Electronics Show (CES)』(1月5-8日) で公開した。同システムは、自動車部品メーカー Delphi のブースに展示した SUV (スポーツタイプ多目的車) 7台に搭載されていた。

これら SUV では、運転席および助手席のヘッドレスト背面に組み込んだ2台の液晶ディスプレイ (LCD) スクリーンに、それぞれ異なる動画ストリーミングを同時に表示できる。無線技術のおかげで、それらスクリーンは、車内のビデオサーバーにケーブルやワイヤでつなぐ必要がない。

UWB は、他のワイヤレス技術との融合や共存も可能だ。展示中の SUV では2列目の座席にもヘッドレストの背面に2台の LCD スクリーンを組み込み、次世代の Wi-Fi 技術「IEEE 802.11n」を使って動画を送っている。Wi-Fi は、無線 LAN (WLAN) の標準規格「IEEE 802.11」の消費者への認知を深めるため、業界団体 Wi-Fi Alliance (旧称 WECA) がつけたブランド名だ。

Bluetooth などの近距離無線技術は、携帯電話機などへの応用に適している。それよりもデータ転送速度が100倍も高速な UWB は動画などに適しており、MPEG2 フォーマットの動画や高品位テレビ (HDTV) のストリームを無線でリアルタイムに転送できる。テレビゲームも、自動車内における UWB 利用として有望分野の1つだ。

自動車メーカーは、2009年モデルおよび2010年モデルの仕様について詰めの段階にあり、UWB 搭載車がすぐに製造されるわけではない。しかし、Freescale の UWB 事業部門ディレクタ Martin Rofheart 氏は取材に対し、UWB を使ったアクセサリ製品が年内に発売されるだろうと述べた。実際、アクセサリメーカーの Belkin は、Freescale の UWB 技術を使った製品を CES で展示していた。

Belkin は、米国市場初の UWB 対応製品と謳い、『Belkin CableFree USB Hub』(小売価格125ドル) を発表した。コンピュータとの接続にケーブルを必要としない業界初の USB ハブだという。同社は今年春、ソフトウェア無しにあらゆる USB 機器と高速無線接続できる4ポートのハブを発売する計画だ。