802.11n 認定プラン開始は2007年秋の予定〜Wi-Fi Alliance

無線 LAN の推進を目的とする業界団体 Wi-Fi Alliance は、2006年4月26日、Wi-Fi 市場の最新動向や、各種プログラムの進捗状況などの発表を行った。

Wi-Fi Alliance のマネージングディレクターである Frank Hanzlik 氏の発表とあわせて、NEC モバイルターミナル事業部のプロダクトマネージャーである伊藤 正史 氏が Wi-Fi Mobile Convergence（WMC）の活動と、NEC の取り組みを伝えた。

Wi-Fi Alliance が認定テストを行い、認定を合格した製品には「Wi-Fi CERTIFIED」のロゴマークがつけられる。Wi-Fi CERTIFIED の認可製品は、現在までに2,500製品にのぼる。

Wi-Fi 市場は、当初は PC セグメントから始まったが、現在では、家電や携帯電話などへと分野を拡大しており、これらのセグメントが Wi-Fi 市場の成長を牽引している状況だ。

米 ABI Research は、ホームネットワークの年間出荷実績は2011年までに8億6,100万以上に達し、2005年の携帯電話市場規模に匹敵すると予測している。

なお、デジタルホームネットワークデバイスの業界団体 DLNA の認定プログラム「DLNE CERTIFIED」には、Wi-Fi Alliance の QoS を必要とするマルチメディアデータ転送向けの規格「WMM（Wi-Fi Multimedia）」が含まれている。

802.11n の認定プランは、IEEE による 802.11n の規格策定と同時期とされ、2007年秋に予定されており、Wi-Fi Allianceは、要件の文書化や、テスト方法の検討など、認定プラン開始に向けて積極的に準備しているという。

また、家庭における Wi-Fi ネットワークセキュリティの簡単設定を実現する新規プログラムの「Simple Config」（コード名）は、2006年第3四半期に発表される予定という。

WMC 端末は、2004年に NTT ドコモから FOMA N900iL が発売されている。伊藤氏は、この Wi-Fi と W-CDMA のデュアル端末が「初モノならではの課題がある」とし、特に他社製品などの機器の相互接続性、電波環境問題、対応端末の少なさを問題としてあげた。

これらの課題をクリアしていくため、NEC の取り組みとしては、「WMC Device Class」に基づきスペックの一元化やテストプランの策定を行い、機器間の相互接続性問題を改善するほか、電波環境問題の改善のためには無線特性や干渉の測定などを行うとし、市場活性化を促して対応デバイス増加の土壌を形成していくとしている。

伊藤氏は発表の中で、WiMAX や 4G といった新しい技術などで高速化が進んでも、導入が容易な Wi-Fi は生活に密着した中で発展していくと述べた。

また、Hanzlik 氏は、すでに市場に登場している 802.11n 対応製品について、「優れたプリスタンダード製品が登場しているが、ベストは規格の策定と認定プログラムの提供を待つことだ。」と述べ、802.11n の早期導入を望むユーザーに対し、問題を自問自答しながら慎重に検討すべきだと警告している。

Wi-Fi Alliance マネージングディレクター Frank Hanzlik 氏