Boeing、機内インターネット接続サービス『Connexion』の終了へ

今から遡ること5年前、航空機メーカーの Boeing (NYSE:BA) は2001年に機内インターネット接続サービス『Connexion』を開始した。

同社はその際、機内インターネット接続サービス市場が、その後10年のうちに年間売上450億ドル規模の市場に成長すると予測していた。当時、同社の判断をやや楽観的すぎると感じた人もいただろう。

そして Boeing は17日、サービス開始から5年を経て同サービスの継続断念を発表した。その理由は、関心が集まらなかったためという。同サービスについて契約した航空会社はわずか12社で、しかもその大半がアジアとヨーロッパの長距離便運行会社だった。

同社 CEO の Jim McNerney 氏は、声明で次のように述べている。「この6年で、われわれはかなりの時間と資源、そして技術を Connexion に注ぎ込んできた。しかし残念ながら、同サービスは予期していたほどに育たなかった」

Boeing は6月、同サービスの今後について再考中だと述べていた。Boeing によると、Connexion サービスに携わっていた560人の従業員のうち、大半は他の部署に異動になるという。

Boeing はサービス打ち切りに伴う費用として、3億2000万ドルを見込んでいる。同費用のほとんどは、第3四半期決算で計上する予定だ。Boeing 広報担当の John Dern 氏は、Connexion の段階的縮小に向けて、同サービス提供先の航空各社とともに作業を進めていると説明した。Connexion はあと数か月で終了する。

Connexion は機内インターネット接続サービス市場で、OnAir (Boeing の競合相手 Airbus が資本参加)、Tenzing、Airshow 各社のサービス、そして PCCW Netvigator の『Netvigator Inflight』などと競合していた。