モバイルコンテンツ企業、大手が立て続けに買収

モバイルコンテンツは、本格的な成長産業になりつつあるようだ。ロサンゼルスで開催中のワイヤレスデータ通信コンファレンス『CTIA Wireless IT & Entertainment』で12日、モバイルコンテンツ会社2社について、重大ニュース2件が発表された。

まず1件目は、メディア大手 News Corporation (NYSE:NWS) と VeriSign (NASDAQ:VRSN) が、モバイルコンテンツの合弁会社立ち上げで合意したことだ。

具体的には News Corporation が、VeriSign の完全子会社 Jamba の過半株式を1億8800万ドルで取得し、自社のモバイルコンテンツ部門 Fox Mobile Entertainment の資産と組み合わせ、合弁会社を立ち上げる。Fox Mobile Entertainment は、初のメディア後援型モバイル エンターテインメント サービス『Mobizzo』などを手がけている。

Jamba は、モバイル機器用のエンターテインメント コンテンツ配信を手がける会社で、米国においては『Jamster』ブランドで知られている。マスコットキャラクタ『Crazy Frog』の着メロが最も有名だ。Crazy Frog の楽曲は、2004年にイギリスのポップチャート第1位に上り詰め、大勢のミュージシャンを驚かせた。

News Corporation は、アニメシリーズ『The Simpsons』のクリップを Jamba を通じてモバイルコンテンツとして提供するほか、Jamba を利用し、自社傘下のソーシャルネットワークサイト『MySpace』の利用者と携帯電話利用者を結びつける計画だ。

さて2件目の話題は、さらに高額の買収契約話だ。オンラインメディア大手 RealNetworks (NASDAQ:RNWK) が、韓国のモバイルコンテンツ会社 WiderThan を約3億5000万ドルで買収することで、両社が最終合意に至ったというものだ。

WiderThan は米国にも進出しているが、アジア地域、特に本国の韓国で知名度が高い。同社は、韓国の移動体通信事業者 SK Telecom (NYSE:SKM) から分離独立し、2004年にはワイヤレス アプリケーション サービスプロバイダの Ztango を買収して米国市場参入を果たした。

RealNetworks が WiderThan を獲得することにより、音楽/ゲーム/ビデオオンデマンドの世界的な配信が可能になる。