Apple、携帯電話機『iPhone』と社名変更を発表

Apple (NASDAQ:AAPL) の CEO (最高経営責任者) Steve Jobs 氏は、『Macworld Expo』で大きな発表をすることで有名だ。9日の基調講演で、それが今年も変わりないことが証明された。

特に Jobs 氏は今回、3つの「革命的な製品」を発表すると切り出して来場者の期待をあおった。その3つとは、携帯電話、ワイド画面の『iPod』、そしてインターネット通信デバイスだ。

しかし、これは Jobs 氏独特の表現であり、実際それら3つはすべて『iPhone』という1つの製品を指すものだった。この発表に会場は幾度も喝采に沸き、業界内を飛び交っていた憶測にも終止符が打たれた。

Jobs 氏によると、iPhone は2年半前から開発を進めていたという。これは Apple の変化を示す1つの兆候だ。もう1つの変化は社名変更で、同社は Apple Computer から Apple Inc. に名称を改めることになった。

Jobs 氏は、他のベンダーが「スマートフォン」と呼ぶものを、「基本的な機能さえ使いづらく」、Web ブラウザもまだ「赤ん坊」レベルだと切って捨てた。

iPhone は、OS に『Mac OS X』を採用し、3.5インチのワイド画面を備えた携帯電話で、『iPod』やインターネット通信デバイスとしても機能する。Job 氏は、元 Apple のフェローで、技術パイオニアの Alan Kay 氏の意見に賛成する。Kay 氏は30年前、「ソフトウェアに真剣に取り組もうとするなら、独自のハードウェアを構築すべきだ」と述べていた。

Jobs 氏は、4GB 版の実機を使い、『iTunes』を介して音楽や動画をダウンロード/再生したり、Apple の Web ブラウザ『Safari』でネットサーフィンをしたりして、iPhone の機能を披露してみせた。

Jobs 氏によると、Apple の「マルチタッチ」スクリーンでの入力は、従来のタッチスクリーンに比べてはるかに確度が高いという。写真や楽曲のリストをスクロールするには、iPhone スクリーンの下部に沿って指を走らせればよい。同じ要領で連絡先もスクロールできる。

接続方式は、クワッドバンド GSM、EDGE、および Wi-Fi プロトコル3種すべて (『IEEE 802.11b』『同802.11g』および次世代の『IEEE 802.11n』) のほか、『Bluetooth 2.0+EDR』 無線通信規格にも対応しているという。

Apple の独占パートナーは、複数年契約を交わした Cingular Wireless が務める。iPhone の価格は4GB 版が499ドル、8GB 版が599ドルで、米国の6月を皮切りに世界で順次発売となる予定だ。