Microsoft 共同創設者もお気に入り、超小型パソコン『FlipStart』

『Blackberry』のような、小型キーボードを備えた携帯端末を気に入って常用している人に朗報だ。鍛え上げた両親指タイピング技術を、外出先で Eメールを書く以外の目的にも活用できることになりそうだ。Microsoft 共同創設者の1人 Paul Allen 氏が資本参加している FlipStart Labs が、Blackberry や各種スマートフォンとほとんど変わらない大きさで、通常のパソコンと同じ『Windows XP』や『Windows Vista』が動作する超小型パソコン『FlipStart』の発売計画を明らかにした。同社は今月27日にも、最初のユニットを出荷する予定だ。

FlipStart は、重さ2ポンド (約900グラム) にも満たないが、その中身は基本的なパソコン機能を備える製品だ。クラムシェル型の本体を開くと現われる5.6インチの液晶画面は、1024x700ピクセルの解像度を持つ。また本体内部には、1.1GHz 駆動の省電力プロセッサ『Pentium M』、512MB のメモリ、30GB のハードドライブ、統合グラフィックチップを備える。これらの仕様は、Windows Vista の動作要件を最低限ぎりぎりで満たす内容だ。

また FlipStart は、ワイヤレス接続性として『Wi-Fi』および『Bluetooth』に対応する。ほかに入力機能としては、通常配列でキーの刻印が光るタイプのキーボードをはじめ、マウスボタンやタッチパッドを備えている。秀逸なのは、「ctrl-alt-del」の3キー同時押しを単一操作で実行できる点だ。さらに画面上の任意の一部を拡大表示するためのボタンもある。

そしてパソコンを完全に立ち上げず、本体を閉じた状態でも、Eメールアドレス、連絡先、予定表といった『Outlook』のデータにアクセスできる『InfoPane』も特徴の1つだ。

FlipStart Labs に資本参加している Allen 氏といえば、保有する Microsoft の株式はもちろん、数々の投資活動により莫大な財を成した人物だ。同氏によると、FlipStart は解決すべき問題に対応しているという。同氏は声明の中で、次のように述べた。「私は数年前、連絡/通信/仕事/息抜きがどこでもでき、超小型で、本質的に直観で使い方を理解できるコンピュータというものを心に描き始めた。FlipStart は、思い描いたことに一致する最初の商業製品だ。実際に期待通りに機能する」

FlipStart の価格は1999ドルとなる予定だ。

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