テレビ放送波の未使用帯域活用の道は残っているか？

テレビ放送波の未使用帯域を活用するネットワーク機器の試作品について、米連邦通信委員会 (FCC) が初期評価試験を実施したが、その結果は試作装置の不完全さを示す形となった。

Microsoft や Google などの技術会社は、「ホワイトスペース」と呼ぶテレビ放送波の未使用帯域を活用する、認可制および非認可制のワイヤレス装置やサービスの開発を求めている。認可制による活用方法としては、無線ブロードバンドの提供などがある。

一方非認可のモデルだが、現在非認可制で利用可能な帯域は、ガレージ扉の開閉装置、ベビーモニター、電子レンジ、リモコンなどが用いており、昨今では無線 LAN 用途も増えている。

FCC が行なった試験は、テレビ放送およびワイヤレスマイクとの干渉について確かめるもので、干渉回避のためにこれら信号を検出する機能を備えた試作装置が対象となった。同委員会は報告書 (PDF ファイル) のなかで次のように述べている。「初期評価のために委員会が受け取ったホワイトスペース用装置の試作品は、一貫してテレビ放送やワイヤレスマイクの信号を感知または検出できない」

同報告書によれば、ワイヤレスマイク信号の検出能力評価において、第1の試作装置は該当信号の検出が「ほとんどできず」、第2の試作装置では、結果がまちまちだったという。

こうした結果にもかかわらず、FCC はホワイトスペース帯域活用の可能性がまだ残っていると述べている。報告書には、次のような記述がある。「試験した装置は、あくまでも最初の取り組みの成果で、必ずしも、十分な時間と資源を費やして開発される完全な機能を示すものではない」

ホワイトスペース活用を目指す業界団体 White Spaces Coalition は、FCC のコメントに希望を見いだしている。同団体は、Microsoft (NASDAQ:MSFT)、Google (NASDAQ:GOOG)、Dell (NASDAQ:DELL)、Intel (NASDAQ:INTC) などが参加している組織だ。

White Spaces Coalition は、声明で次のように述べた。「当団体のメンバーは、われわれの動作パラメータについて、FCC のエンジニアが欠点を見つけなかったことを心強く思っており、干渉することなく非認可制でテレビ放送帯域を活用することについて、依然として自信を持っている。実際 FCC の報告書には、『ベンチテストの結果は、研究室の条件下ならば、これら装置が DTV 信号をおおむね安定して検出できることを示すものだ』とある」

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