携帯機器市場は動画再生の時代へ？

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携帯動画市場の隆盛をたたえる記事を書き始めるのは、まだ早い。しかし、確かに同市場は動き出している。携帯機器市場は動画再生の方向に動いているし、調査会社 In-Stat の調査によれば、その速度は人々が考えるより速いという。

動画再生が可能な携帯メディアプレーヤー (PMP) の出荷台数は、2008年末までに音声のみ再生可能な MP3 プレーヤーの出荷台数を上回り、携帯機器市場の58％を占めるようになる見込みだ。この数字を見れば移行しつつあるのは明らかだが、ビデオ再生能力に対する消費者のニーズは、まだそれほど高くない。

PMP に求める機能として動画再生機能を第一に挙げたのは、調査対象者のわずか11％だった。

In-Stat のシニアアナリスト Stephanie Ethier 氏は取材に応えて、「これらの機器は、まだ今後も音声機能中心で購入されていく、とわたしは考えている。しかし、機器が洗練されていくにしたがい、人々はビデオなど他の用途に目を向けていくだろう」と述べ、その使い方の1つが「自宅で PMP を大きなスクリーンに接続すること」で、「人々がひとたびその方法に気づけば、このビジネスモデルは魅力を増す可能性がある」と付け加えた。

ビデオ対オーディオの議論はともかくとして、PMP 市場全体で勝利を収めるのは、どの企業なのだろうか。Ethier 氏によれば、PMP 市場の競争は接戦にもなっていないという。

「Apple が先行して、他を大きく引き離している」と Ethier 氏は話す。SanDisk も Creative Technology も Apple のずいぶん後方を走っているという。「PMP 所有者の大部分が、Apple の『iPod』を持っている。今後1年以内に PMP の購入を考えているという人も、ほとんどの人が Apple と答えた」

「マルチメディア対応の携帯電話は、非常に現実的な脅威になりつつある」と Ethier 氏は話す。ただし同氏は、スマートフォンが PMP に決定的な打撃を与えるだろうと見るアナリストの意見には、すぐさま異議を唱えた。