FCC の700MHz 帯競売によりオープン ネットワークが誕生へ

米連邦通信委員会 (FCC) による700MHz 無線周波数帯の競売は大きな注目を集めているが、今はまだ匿名の、ある入札者のおかげで、米国に今後、オープンなワイヤレス ネットワークが生まれることがほぼ確実となった。

1月31日、700 MHz 帯の一部である『C』ブロックに対し、47億ドルを越える入札の提示があったことが判明した。FCC は入札者の名前を明らかにしていない。

入札価格が FCC の設定した最低競売価格46億4000万ドルを越えた場合、新たに重要なルールが発動される。それは、このブロックを獲得した者は、あらゆる機器およびアプリケーションにこの周波数を開放しなければならない、というものだ。

そうなれば、ワイヤレス サービスに無限の可能性が開かれることになる。同時に、この高額入札者がオープン ネットワークの概念を完全に支持していない場合、その可能性が損なわれる恐れもある。

Wireless Founders Coalition for Innovation を率いるニューヨーク州の無線新興企業、Txtbl の共同創立者で、CEO を務める Amol Sarva 氏は次のように述べた。「Best Buy のような小売店に足を踏み入れると、そこにある商品すべてがワイヤレスで接続できる、といった夢が、700MHz 帯の競売によって現実になるかもしれない」

「しかし、結局、現在の家庭でのブロードバンド接続のようになってしまうこともあり得る。今では、(ブロードバンド接続を提供する) ケーブルテレビ会社はユーザーに毛嫌いされている。そういう意味で、(700MHz 帯についても) 夢の実現まではあと一歩足りないと言える」と Sarva 氏は指摘した。

FCC は2007年、C ブロックについて、落札者はネットワーク上のあらゆる機器とアプリケーションにこの周波数帯を開放しなければならないと定めた。これはブロードバンド配信における競争およびワイヤレス業界の革新を促進する取り組みの一環だ。