Verizon Wireless が LiMo Foundation に参加

Verizon Wireless が、『Linux』ベースの携帯電話向けプラットフォームの構築を推進するために2007年1月に設立された非営利団体、LiMo Foundation に参加を表明した。この判断は、携帯電話の OS 開発をめぐる争いで Verizon がどちらの陣営につくかを選択するという以上に、多くの意味合いを持つものだ。

この判断には、Google が開発中の携帯電話向け Linux OS『Android』に対する、市場をにらんだ先制攻撃という意味合いもある。Android はすでに開発に向けた取り組みを開始し、AT&T からも支持を得ている。

そして、米国の携帯通信事業者としては第2位の Verizon も、共同作業によって作られるオープンな携帯 OS 環境への支持を明らかにしている。

「規模と戦略を考えれば、Verizon の参加は非常に納得がいくものだ」と The 451 Group のオープンソース アナリスト、Jay Lyman 氏は取材に応えて語った。

Motorola が発起人となった LiMo Foundation には、Verizon Wireless に端末を供給している Samsung Electronics や LG Electronics をはじめ、約40社が参加している。同団体は『Mobile Linux』をベースに、オープンで世界共通の携帯端末ソフトウェア プラットフォームを提供することを主な目的としている。

「Verizon の期待通りにことが進めば、同社に市場の変化への対応を促すというこの OS の性質上、今回の決断は重大なものだったことが明らかになるだろう」と Lyman 氏は語った。

複数の有識者が指摘しているように、モバイル端末のそのもののデザインやタッチスクリーンといった人目を引く機能への人気は廃れ、今後はリッチで堅牢なモバイル アプリケーションにユーザーの関心が移るとみられる。マーケットシェアを獲得、維持するためには、端末の機能向上と生産性に関連する機能が鍵になるだろう。

Verizon Communications と Vodafone Group が共同出資する Verizon Wireless がLiMo Foundation 参加を発表したのは14日で、2008年中に Linux ベースの携帯電話を投入することに意欲的だとの話もある。

Verizon Wireless の幹部には取材できなかったが、声明の中で同社は「開発コストを抑える重要な手段としてオープン性および Linux を用いることで、LiMo がモバイル産業を統一するための一助」になりたいとの意向を示している。