Verizon Wireless による Alltel 買収が市場に与える影響は？

Verizon Wireless が、移動体通信事業者 Alltel を買収すると発表した。これに対する業界観測筋と顧客の反応はさまざまだ。

ただし、2つの点については意見が一致している。取引総額281億ドルにのぼるこの買収は成立するだろうということ、そして、買収は両社に確実にメリットをもたらすだろうということだ。

しかし、消費者への影響、当局による規制の必要性、通信業界の今後の革新に与える影響など、その他の問題に関する議論は尽きない。

現在業界のトップを走る AT＆T にとって買収はむろん嬉しい話ではなく、それは Sprint-Nextel も同様だ。ただし、どちらの移動体通信大手も現時点でいかなる懸念も表明していない。

Sprint の広報担当者は取材に対し、次のように述べている。「当社は、米国議会、米司法省 (DoJ) および米連邦通信委員会 (FCC) がこの取引に対し、彼らが請け合うところの思慮深く、注意深く、徹底した調査を行なってくれるものと確信している」

AT＆T の広報担当者 Jenny Parker 氏は取材に対して、次のように述べている。「当社は今後も加入者に最良の顧客体験をもたらすことに注力していく意向だ。最も革新的な移動体通信サービスを消費者に提供するため、これからも競い続ける」

規制当局による承認が得られれば、この買収によって Verizon Wireless の顧客6720万人に Alltel の1320万人が加わり、Verizon Wireless は総顧客数8040万人を擁する米国最大の移動体通信事業者となる。現在トップの AT＆T の顧客数は7140万人だ。

Verizon Communications と Vodafone の合弁事業である Verizon Wireless は、5日の買収計画発表において、両社の合併は顧客サービスの向上をもたらすものだと主張している。

規制当局が合併にゴーサインを出すと見られる一方、規制に関しては少なからず揺れ動く余地がありそうだ。ある公益擁護団体は、買収の承認プロセスの一環として規制を設けることを求めている。

Public Knowledge の代表兼共同創設者 Gigi B. Sohn 氏は、声明の中で次のように述べている。「買収は消費者にとって重大な問題を引き起こす。FCC はこれらの問題について、独占禁止法に照らした分析と、公益に関する諸条件を通じて対処しなければならない」

Verizon Wireless による Alltel の買収は、少数の企業に権力が集中する一方で、消費者の通信事業サービスにおける選択肢は減少するばかり、という「不適切な」傾向を加速させるものだと Sohn 氏は述べている。

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