中小企業向けワイヤレス通信サービスを大型店舗で販売

トイレットペーパーのお徳用48ロールセットが必要なら、近くにある Costco Wholesale の倉庫型店舗に行けばいい。しかしいまや Costco の店舗は、Costco と Sotto Wireless が結んだ提携のおかげで、中小企業 (SMB) 向けのホスティング型ワイヤレス通信サービスを販売する場所にもなった。

Sotto のサービス『Sotto@SOHO』は、ユーザー数最大10人が利用できる、オールインワン型のワイヤレスおよびオフィス通信サービスだ。VoIP を利用して、Wi-Fi ゲートウェイ経由の通話およびデータ通信を提供する。ユーザーは通話やデータ通信の接続を維持したまま、オフィスのネットワークから GSM 携帯電話サービスへとシームレスに移動できる。必要な PBX 型の機能は、Sotto のバックエンド ホスティングにより提供される。

最近始まったばかりの同サービスは、SMB に手ごろな価格でワイヤレス サービスや統合メッセージング サービスを提供しようという、ベンダー各社の取り組みの1つだ。大手通信事業者の提供するビジネス指向のプランを利用できず、技術的知識リソースが社内にない SMB を対象にすることを考えると、SMB 向けの統合メッセージング サービスでは、適切な価格を設定する必要がある。

Sotto の場合、同社は最小月額50ドル未満で同プランを提供している。一部の同種サービスよりも低いこの価格設定は、競合他社の注目も集めるかもしれない。

ベンダー各社は、SMB 市場におけるモバイル技術導入の急速な活発化に対応しようとしている。業界団体 CTIA の調査によれば、モバイル ワイヤレス サービスを利用する米国の企業ユーザーは、2005年において6880万人で、モバイル向けワイヤレス ブロードバンド ソリューションを利用しているのは25％だった。そして2016年までには、企業のモバイルユーザーは米国だけで8190万人に達し、83％がワイヤレス ブロードバンドを利用するようになる見通しだ。

Costco は、スマートフォン2台とゲートウェイがセットになった Sotto@SOHO スターターキットを399ドルで販売する。『Office Attendant』機能を搭載した卓上電話機『Polycom IP320』1台を含むキットの価格は699ドルだ。

各プランの価格設定は、無制限の全米 VoIP 通話プランが月額49.95ドルから、1000分の通話が可能な携帯電話バンドルも49.95ドルからとなっている。同サービスでは新規特典として、90日間の無料ワイヤレス VoIP サービス、携帯電話の通話時間1000分、データ通信20MB、テキストメッセージ100件、60日間の返金保証を提供する。

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