Microsoft、『App Store』対抗サービスを準備中？

Microsoft ならば、もう少し巧妙に製品マネージャを募集できただろうが、今回は話題作りがしたかったのかもしれない。Microsoft が出したある求人広告 (すでに募集期間は過ぎた) は、同社が近く Apple の『App Store』に対抗するサービスの展開を計画しているとほのめかすものだった。

App Store は、『iPhone』ユーザーが端末から直接使えるオンラインサービスで、通信事業者のホームページ上でアプリケーションを販売することが一般的な従来の通信事業者主導型サービスとは一線を画す存在だ。Google は最近、同社のパートナー各社が『Android』ベースの携帯電話第一弾を発売するのに合わせ、独自サービス『Android Market』を立ち上げて App Store に対抗する計画を明らかにした。

そして Microsoft も、この分野に参入しようとしている。すでに募集期間は終了したが、Microsoft が ComputerJobs.com に掲載した求人広告は、Microsoft が App Store 風の独自サービスに取り組むことを示唆していた。同サービスは『Windows Mobile 7』用の App Store 風サービスで、求人広告の中では同サービスの名前について『SkyMarket』と言及している。Microsoft はこれまで、このサービスについて正式に話題にしたり発表したことはない。求人広告で募集していた職務は、Mobile 7 立ち上げの準備、開発者コミュニティの構築といった、通常の製品マネージャによくある仕事を含むものだった。

この製品マネージャ職に応募した人々は、Windows Mobile アプリケーションの販売と配布を行ないたいと考える開発者たちにとって、SkyMarket が「理想の場所」になるよう、製品の提供方法、価格設定、ビジネスモデル、ポリシーなどを定める必要も出てくるだろう。

求人広告によると、SkyMarket は「早ければ2009年」に Windows Mobile 7 の提供開始と同時に始まる可能性があるという。

この件についてコメントを求めたが、Microsoft は応じなかった。Windows Mobile 担当グループ製品マネージャ Scott Rockfeld 氏は、取材に対する Eメールの中で次のように述べている。「Microsoft は常に Windows Mobile の革新を続けており、将来のバージョンやプロジェクトにいつも取り組んでいるが、本日発表すべきことは何もない」