「Android Market」、まもなく有料アプリケーション提供開始か

昨年10月に『Android』を搭載した初のスマートフォン『G1』が発売されたとき、2007年6月に Apple の『iPhone』が登場して以来の衝撃だと言われた。新しいオープンソース プラットフォームが採用され、あの Google が後押ししていることが話題を呼んだ。

G1 の発表以降、サードパーティによるアプリケーション開発が遅れている Android だが、ダウンロード可能なアプリケーション数で大差をつけられている Apple に肉薄する可能性もある。

ただしそれは、アプリケーション配布チャンネル「Android Market」で早ければ今週末にも開始されるという有料アプリケーション配布計画がうまく機能するかどうかにかかっている。これは匿名の情報筋の話として『The Wall Street Journal』紙が報道したものだ。

Android の開発を推進するために設立された Open Handset Alliance (OHA) を支援してきた Google は、有料アプリケーション配布計画について、これまでに発表した内容以外の詳細を明かさなかった。

「われわれが公式に述べたのは、Android Market に有料アプリケーションが登場するのは2009年第1四半期の予定、ということだけだ」と、Google の広報担当者は取材に対して答えた。同社は Android Market 開設1か月前の9月下旬、G1 発売に関連してこうした計画を明らかにしていた。広報担当者はそれ以上のコメントを避け、Android 関連で前進があれば開発者 Blog に投稿すると語った。

今回の報道の背景には、通信業者とスマートフォンメーカーが新たな顧客を呼び込み契約者を確保する手段として、サードパーティ製ソフトウェアの開発に力を入れている状況がある。デバイスの性能はますます向上し、Apple の iPhone から一般化したタッチスクリーン機能など、ハードウェア設計にも改良が加えられている。モバイルゲームやツール、生産性アプリケーションを求めるユーザーを引き寄せる可能性があることから、これもまた Android プラットフォームでのソフトウェア開発を促進する要因となっている。

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