『iPad』に対抗？Google もタブレット製品を検討中

Apple が長い間噂されてきたタブレット製品『iPad』を発表してからまだ1週間も経たないが、Google は自社の『Chrome OS』を搭載したタブレットのコンセプト画像を公開し、一石投じようと決めたようだ。

iPad に関しては、柔軟性とマルチタスク機能の欠如に不満が集まっており、Apple からタブレット市場のシェアを奪う余地がある。Google は独自のスマートフォン『Nexus One』を発売したが、Apple という明らかな強敵が立ちはだかっている状況にあり、今後はタブレット市場が火花を散らす場になりそうだ。

しかしこれは、あくまでもコンセプトに過ぎない。まだ Google は正式な製品開発に着手していない状態だ。Chrome の開発者フォーラムにはネットブック、ノートパソコン、デスクトップを含む複数の形状の画像があり、タブレット型製品についてはかなり具体的な画像もある。

Chrome OS がオープンソースであることを考慮すると、同 OS を搭載したネットブックに取り組んでいる企業がすでに数社あるように、いかなるデバイスメーカーも同 OS を選択しハードウェアに搭載する可能性がある。

「Chrome OS はまだ開発中で、どんな設計が最良のユーザー体験をもたらすのか判断するため、さまざまなユーザーインターフェース (UI) を継続して試しているところだ」と Google の広報担当者は取材に応えた。「最初に言った通り、UI は開発途上にあり、どの設計がユーザーにとって最適なのか判断を重ねるなかで発展していく」

画像の1つを見ると、表示しているドキュメントの中に『Facebook』のようなサービス、ブラウザ、カレンダーなどがポップアップ メニューとして浮かび上がるのがわかる。パソコンのようにキーボードを使ってタスクを切り替えるのではなく、アプリケーションのウィンドウを開くよう指先で押す模様だ。キーボードは iPad と同様のソフトキーボードがタッチスクリーン上に表示されている。

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