Google、『Chrome OS』搭載ネットブックの発売は間近か？

Google の『Chrome OS』を搭載したネットブックは計画倒れに終わるのだろうか？ それとも、ノートブックまたはスマートブックという形をとるのだろうか？

Google は2009年11月、Chrome OS 上で動作する Web サービスの利用を目的として設計された「Pro Netbook」について、開発に協力する計画を発表していた。

現在、少なくとも台湾のオンライン ニュースサイト『DigiTimes』の報道によって明らかになっているのは、Google が11月に新たなポータブル型パソコンの第1弾を発売しようと、準備を行なっているということだ。このスケジュールは、Google が2009年11月に報道機関向けプレビュー イベントにおいて、「Chrome OS の正式版は2010年末のホリデーシーズン頃にリリースする」と述べたことと一致する。

Google の広報担当者は新製品発表の予定について、肯定も否定もするつもりはなく、「噂や憶測にはコメントしない」としている。

Google は2009年11月に、大型スクリーンとキーボードを備えた新世代のネットブックを発売するため、複数の大手ベンダーと提携していると述べていた。DigiTimes の記事は Chrome OS ベースの新型機器について、「スマートブック」と「ノートブック」という2通りの呼び方をしている。Google が「Pro Netbook」という名称をそのまま使用するのか、それとも何か別の名称を採用するのかは明らかでない。

DigiTimes の報道によると、ARM のチップセットを基盤とした Chrome OS 搭載ノートパソコンは、Inventec が製造を担当し、当初の出荷台数は6万ないし7万台の規模になるという。また、ヒットに至らなかったスマートフォン『Nexus One』と同様、Chrome OS 搭載ノートパソコンについても、Google が小売業者を通さず直接販売するという。Google が最初の出荷を行なった後、12月には Acer と Hewlett-Packard (HP) が Chrome OS 搭載ノートパソコンを発売すると見られる。

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