ワンセグ放送本格始動！ケータイがテレビになる日（ビデオリサーチインタラクティブコラム）

4月1日からワンセグ放送が正式に開始された。 放送と通信の融合/連携といったキーワードがいつの時代も飛び交っていた。 ケータイでテレビ放送がみられることで、 ようやく「連携」の実現性が高まるとの期待が関係者の間で寄せられている。

テレビ局側では、 テレビ番組の終わりに「ワンセグ放送が始まりました」と告知したり、 ワイドショーではワンセグケータイの実物を視聴者にみせてアピールしたり、 積極的な姿勢がうかがえる。

一方、通信事業者および通信機器メーカーは別段、 ワンセグ対応ケータイ端末を全面に押し出した戦略を展開している訳ではないようである。 ケータイビジネス＝元祖 WIN・WIN モデルとしては、 これら放送局、 通信事業者のワンセグへの取組みの違いは、何か違和感を覚えるものがある。

当初から喧伝されていたのが、 通信事業者側にワンセグチューナーを搭載するメリットがないということだ。 端末1台あたり数万円のコスト高となり、 それをユーザーや販売店にすべて上乗せするわけにもいかず、 通信事業者の持出しになっているともいわれている。

さらにテレビ放送は通信網ではなく放送波を経由して受信するため、 通信事業者に直接的なメリットはない。 またテレビ放送受信時の画面および1次リンクまでは放送局側の作成領域となる。 放送局側が1次リンク時点でさらにリンク先を指定しない限り、 そこからどこにも飛べないことになってしまう。 何処までいっても通信事業者のメリットは薄い。

では、放送局は諸手を挙げて喜んでいるかといえばそうでもない。 ワンセグは今のところサイマル放送を伝送するだけである。 そのためにワンセグ伝送システムを設置し、 さらにデータ放送領域の作成、1次リンクの設定など、 コスト負担も少なくない。

放送局はこのコストをどのように回収するのだろうか。 今のところその手立てはない。 ポジティブに解釈すれば、 ワンセグは帰宅するまでの「つなぎ」であり、 帰宅後も忘れずにメインテレビへ誘導するツールと考えるしかないのが現状だろう。

ワンセグを利用して番組とケータイを連動させることで、 視聴者に新しいテレビの見方を提供するよう、 努力している関係者も多数いる。 それができるのは今のところ、 規模の比較的大きな放送局くらいであろう。

他はワンセグの電波も…、データ放送作成…、 さらに1次リンク…、といった状況が目に浮かぶ。

しかしワンセグ対応ケータイ端末は予想以上に評価され、 非常に好調な売れ行きとなっている。 生活者に受け入れられれば、四の五の言わず、 そこにはお金になる池ができ、 放送局、通信事業者が連携してビジネスを始めることになるだろう。

現にキー局や準キー局と通信事業者は番組連動の実験を始めている。 また、 「Media Flo」のような新しい放送形態も、 通信事業者を中心に登場する土壌もある。 そうなれば、 既存のビジネスモデルではないスキームが生まれる可能が大きい。

放送、通信の連携は、 実は放送局、通信事業者の連携のことを指す言葉ではないだろうか。 （執筆：戸口功一/株式会社メディア開発綜研主任研究員）