スマートフォンの普及とモバイルコンテンツビジネスの行方（VRI コラム）

2010年〜2011年の携帯電話各社の冬商戦はスマートフォン一色です。

iPhone 3G の急速な普及は留まるところを知らず、年末には累計400万以上が稼動していると言われています。

マニア、ビジネスマンと来て、今や女子高校生にまで普及し始めているそうです。GAL 系雑誌ではアプリの特集なども組まれ、どうやら雪崩を打って iPhone へといった憶測もされています。

ソフトバンク以外のキャリアも黙ってはおりません。ドコモは Xperia や GALAXY を、au も先月 IS シリーズを満を持して登場させ、iPhone 追撃に向けスマートフォン競争が激化し始めました。

スマートフォンの魅力は何と言っても斬新な操作性でしょう。

さらに実用的なアプリケーションをカスタマイズできる、いわゆる外側ではなく、内側を人とは違う自分好みに出来ることが新鮮です。

若者にはその外見がスタイリッシュでカッコイイと映るのかもしれません。

いずれにしても今までの携帯電話とは異なる新しさが、消費者に好感を得ているのではないでしょうか。

では今後スマートフォンは日本のスタンダードになるのでしょうか。

現在のスマートフォンブームは、成熟期を迎えた携帯電話端末において、何かを期待させる端末が登場した、と消費者は感じている一方、サプライヤ側では、消費者の嗜好を敏感に察知し、スマートフォンへ社運をかけてシフトした、といった構図でしょう。

しかし、スマートフォンが普及すれば、国内のモバイルビジネスは余儀なく大きく変革することになります。

iモード、EZweb といったキャリアプラットフォーム上でビジネスを展開していたコンテンツプロバイダ（CP）は、早急にスマートフォンに対応しなければなりません。

このことは、すでに1兆5,206億円規模を形成しているキャリアプラットフォームビジネスの存続に係る問題なのです。

まず iPhone に関しては、垂直統合型のビジネスモデルを組んでいるので、CP として参入しやすいようにみえますが、そもそもアプリを開発するディベロッパーとの関係性しかなく、コンテンツをサービスとして考え、連携していく発想が見受けられないといわれています。

またビジネスモデルも異なることから、簡単な移行にはならない、といわれています。

他方、Android 陣営は、オープンであるゆえに、モバイルコンテンツ市場を構築するための十分なプラットフォーム機能、レギュレーションがこれから、という状況にあると言われています。

そこで、各キャリアが構築するプラットフォームが登場してきています。

キャリアが独自でハンドリングできるプラットフォームの構築は、例えるなら、第2のiモードになるため、ウェルカムだと思います。

すでに「ドコモマーケット」、「au one Market」が展開されています。

iPhone を抱えるソフトバンクにしても Android 端末に積極的であり、独自のプラットフォームを構築、「SoftBank ピックアップ」がサービス開始となりました。

これによって iPhone と Android の日本での構図も、微妙に変化していくものと思われます。

このように、フューチャーフォンとスマートフォンの構図がクローズアップされていますが、水面下では次のフェーズに向けた取組みがなされていると思われます。

それは、フューチャーフォンとスマートフォンの融合です。

キャリア＆端末メーカーは、また日本風にアレンジしたニューデバイスを開発しているかもしれません。

その時こそ、LTE（次世代携帯電話3.9G規格）時代のニューデバイスは、ワールドワイドに向けて市場開拓できるのかが注目されます。

（執筆：戸口功一）