最新テクノロジーの意外な処方箋

アクセンチュア・テクノロジー・ラボ（ATL）の「Digital Pen and Paper Mobile Workforce Prototype」（DPPMWP）（こんな略語を考えたのは一体全体だれだ？　）は、われわれが数年前から開発してきた数多くの営業部隊自動化ツールの1つだ。これは、デジタルペン（入力）と携帯電話（通信および出力）を使って次のように機能する。

営業担当は、（ほとんど目で見えないくらい）小さな参照マークの微細パターンが印刷された紙のフォームに書き込みを行う。この紙の上をペンが移動すると、これに搭載された小型カメラが参照マークを追跡して正しい位置を把握し続け、営業担当の筆跡を正しく予測する（この技術は Anoto によるもの）。このフォームへの書き込みが終わって営業担当が「完了」のマスにチェックを入れると、ペンが筆跡を携帯電話経由でサーバに送信し、そこで（テキスト）変換と処理が行われる。その後ほどなく結果が SMS 経由で携帯電話に戻り、顧客に渡される（保険の見積もりなどが考えられる）。ここまでが流れだ。
 
だから？
　
デジタルペンは、いわれのない非難（「出力はどうするんだ？」など）を受けることがたびたびあるが、好まれる理由はいくつかある。1番目に価格が安い。ペンと携帯電話を組み合わせても、タブレット PC の購入・維持費用より大幅に安い。2番目に、（ITによる）威嚇的なところがないのでコンピュータに不慣れなユーザー層（これらが絶滅危惧種であることは認める）にとって重宝する。3つ目に、トレーニングがほとんど必要ない。4番目に、現状のフォームを使う作業手順をそのまま維持することができる（得策ではないかもしれないが、最低でもその選択肢はある）。5番目に本体が軽い。そして最後に、業界や国によっては（イメージではなく物理的な）紙での保存が規定されている。

DPPMWP は、携帯電話に SMS メッセージを送り戻すことで出力の問題を非常にうまく解決している。このテクニックは、通信を行う情報量がわずかの場合（見積もりなど）はうまく機能する。また、使いやすさも絶対に負けない。担当者と顧客の間にコンピュータが存在せず、一見、普通のペンを使って一見普通のフォームに書き込んでいるだけだ。

Accenture は、銀行や公共事業分野が有望な欧州を中心に、デジタルペンベースのシステムで大きな成功を収めてきた。PC が高価で、入力フォームが必要で、トレーニングが問題となっているような場合、DPPMWP のようなシステムは極めて魅力的となりそうだ（そして、筆者はこの略語がどんどん気になっていく）。詳細は、この分野の責任者である Gaelle Le Roux までお問い合わせいただきたい。