Twitterのないところに、煙は立たぬ （2008年07月11日）
さあ、
またしてもTwitterである（何度も登場しているが）! New Scientistが、民間人が自然災害発生時に重要な情報のやり取りや収集を行う際、どのようにTwitterを利用したら良いか伝えている。
だから？
言っておくが、これは筆者の責任ではない。Twitterは、とにかく興味深い状況において話題にあがるのだ。もし同社が株式会社だったら、筆者はおそらくその株を購入していただろう（もっとも、筆者が投資できる金額は、せいぜいチョコレート菓子についてくるおまけフィギア程度に制限されているだろうが）。しかも、筆者がこれまで購入した株の大半は購入直後に下落している。だから、筆者の言動は必ずしも正しいとは言えない。
Twitterは、140文字以下の「Tweet」メッセージを発信し、だれでもウェブや携帯電話でそれを読めるというミニブログサービスだ。最近結婚したプログラマーで格闘マニアの同僚のフィードは40人以上が追跡しているが、彼が実際に知っている人は、その中のわずか10人に過ぎない。残りの30人は、全く知らない人物のつぶやきを読んで何が楽しいのだろうか？もしかすると、これは警察無線に聞き入るようなものかもしれない。かつてTom Lehrerに「単調でみじめな人生」と歌われたことを埋め合わせるためのちょっとした刺激なのだ。
それはいいとして、2007年10月、カリフォルニアの各所で山火事が発生した（実際、山火事は今なお発生している）。公的な情報チャネルは都市部を優先して山間部を無視する傾向があり、全米ネットのニュースメディアは、われわれ庶民ではなく著名なセレブ達の高級住宅を焼いた（もったいない！）マリブ地区の比較的小規模の火事に焦点をあてた。住民たちは（各種ツールのなかでもとりわけ）Twitterを使って火事の経過情報を交換して不足部分を補った。これは、従来の情報源からは絶対に得られなかった内容だった。
Twitterが同様の機能を持つWebサイトに勝る利点の1つが、初期の携帯電話でも簡単にアクセスできることだ。これは、あなたの最愛のMacが自分の部屋にガラクタとして残った悲劇的な（しかしデザインはもちろん美しい）遺物（Molted slag）と化した世紀末後の状況においては、かなりのメリットになる。
緊急対応組織では、市民全体を重大な局面における「センサー」として活用する方法の検討を始めている。つまり、急速な展開を見せる環境において、市民は現場から送られる質の高い情報発信源の役割として考え始められている（もちろん、精度に関する懸念はある）。筆者は、特に山火事など、危険な状況でリスクを低減するものは何でも猛烈に支持する。それは主に、（消えてなくなるという意味で）筆者のポートフォリオにも重大な影響を与えうるからだ。
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