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泥酔状態で運転するオプションが用意された「Grand Theft Auto」の新バージョンに対する MADD の修正要請など、ここ最近、ビデオゲームなどに対する非難の声が高まっている。

そして、いまゲームビデオ界で最もやりだまにあがっているのが人気の高い仮想世界、「Second Life」だ。

CNET News.comには以下のようにある。

学校や図書館でのソーシャルネットワーキング Web サイトへのアクセスを禁止する法案を提出したある共和党議員が新たな怒りの矛先を見つけ出した。Second Life だ。

2008年の再選を目指す Mark Kirk 共和党議員は、自身の選挙区であるイリノイ州シカゴ郊外の図書館で5月6日に記者会見を開き、 子どもに対する仮想世界の「危険」について強調した。地元関係者に脇を固められた同議員は、FTC （連邦通商委員会）の William E. Kovacic 委員長に対し、「保護者たちに Second Life にある類似の危険やアダルトコンテンツに対する注意を呼びかける措置」を求める書簡も公開した。

Kirk 共和党議員は、Second Life の登録手続きに年齢認証機能が全く用意されていないことにがくぜんとしたという。そして、未成年者向けサービスエリアの外には仮想売春、ドラッグ取引、およびそのほかの「完全に不適切な活動」が行われている場所が「無数」にあると主張した。

Chicago Tribuneの記事によると、Kirk 共和党議員は、側近が10歳の子どもとしてアバターを作成しようとして失敗したものの、その後18歳のふりをしてログインすることに成功したときの様子について詳しく述べたという。

プレスリリースによると、Kirk 共和党議員は、「Second Life のようなサイトは、仮想の「レイプ部屋」、「売春宿」、「ドラッグ」ストアから子どもを守るための対策を全く講じていない。Second Life のようなサイトが明らかに不適切なコンテンツから子どもを守らないのなら、連邦議会が守る」と述べたという。

各地の報道によると、Second Life の生みの親である Linden Lab も声明を出し、「Linden Lab のスタッフも含め、Second Life コミュニティーのメンバーは、未成年者が（アダルト向けの）サービスにアクセスしないよう積極的に監視している」と述べたという。しかし、Kirk 共和党議員によると、同社の関係者はティーンエージャーがアダルト向けサービスの部分に侵入することや、その逆が可能であることを認めているという。

… Kirk 共和党議員のコメントは、同議員が2007年に再提出した「Deleting Online Predators Act」（DOPA）法案への新たな支持を取り付けるものになった。

 

Kirk 共和党議員の請願は、筆者にはくだらなく思える。例のごとく、筆者は検閲に反対の立場なのだ。マニアたちに仮想ゲームを楽しませてもらいたい。

しかし、筆者には11歳の息子もいる。大きな問題も分かる。何も考えない親が子どもにインターネットのどこでも見られるようにし、どんなビデオゲームでも遊べるようにする。筆者にとって、思春期直前の子どもの壊れやすい純真な心は怖い。大げさだと思っていただいてもかまわない。

筆者には、今の世代がどのような大人になるのか本当に分からない。だから、Kirk 共和党議員の計画がばかげていても、子どもがアダルトエリアに行かないよう監視するのを Second Life の担当者だけに任せるわけにはいかないと思う。