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先週、筆者の同僚が Intel のエンジニアが開設しているブログへの リンク を送ってきた。その内容は、同チップメーカーの IT グループが実施している興味深い職場実験に関するものだった。

Intel に25年間勤務する Nathan Zeldes 氏によると、その実験の1つが「Quiet Time」（集中時間）というものだ。これは、「毎週火曜日の午前中を完全な『オフライン』モードにして集中できるようにし、作業をひっきりなしにじゃまされる問題を緩和する」ための取り組みだという。

素晴らしいアイデアだ。各自の経験からも分かるように、IM、電子メール、電話、パーティション内への同僚の訪問は、集中力と生産性を台無しにする。

そして、Intel によるもう1つの実験が「Open Bar Wednesday」（毎週水曜日飲み放題）で、これは読んで字のごとしだ。

冗談だ。本当は毎週木曜日だ。

失敬、またまた冗談だ。本当の2つ目の実験は「Zero Email Friday」（毎週金曜日は電子メール禁止）というものだ。Intel では、「近くにいる同僚に話があるときに直接会わずに電子メールで済ます行動に着目した」という。As Zeldes 氏が次のように説明している。

われわれの新しい実験では、毎週金曜日は、グループ内で個人的なコミュニケーションが必要な場合、直接会うか電話で話をするよう推奨している。必要であれば、ほかのグループからの電子メールを読んだり、グループ内に電子メールを送信するのは OK だ。しかし、可能な限り社内を移動するか電話を使うようにする。あまり意味のないことのように思うかもしれないが、他社の実験では、肉声でコミュニケーションを取り始めると非常に大きな影響が現れた。

New York Times 紙に掲載された「社会神経科学」の 記事 からも明らかなように、そこにはもっともな理由がある。

脳がコンピュータの画面と向かい合うにあたり、インターフェースにはデザイン上の欠点のあることが新たな発見から明らかになった。ネットには、脳が感情の測定に利用する複数の信号用のチャネルがないのだ。

口頭で伝えないメッセージに自分たちの細かいニュアンスや感情を込める場合、電子メールは感情に訴える部分がお粗末だ。タイプ入力された言葉からは、われわれが直接会ったり電話を使って伝える豊かな表現が奪われている。

そのようなことを言っても、顔文字がきっと何かの役に立っているはずだ :）

まだある。

対照的に、直接会ってやりとりする手段は豊かな情報にあふれている。われわれは、その口調や表情だけでなく、ジェスチャーやペース、そして動作や発言に対する相手の反応からも話の内容を判断している。

つまり、いくら文字を大文字にしたり感嘆符をつけても、真っ赤な顔や怒鳴り声のようには適切に上司の怒りは伝わらないのだ。

常識はもちろんのこと、Times 紙に出ていた最新の調査を見れば、Intel のエンジニアから最新の報告を聞くまでもなく、職場の同僚と直接会うことがチームの結束とモラルの向上にとって重要であることは明白だ。

そうそう、飲み放題もかなり効果がある。