AOL、教育事業に進出

America Online Inc. は17日、幼稚園から高校生ま でを対象とした、最新コミュニケーション機能を提供するための教育ツールを発表した。

AOL@School と題されたこの総合的オンライン プログラムでは、教師と管理者向けリソースだけでなく、年齢に応じた様々な教育的コンテンツ に、あらゆるインターネット接続からアクセスすることができる。

すでにほとんどの学校は地域の ISP を通じてインターネットに接続できるため、関心を持った すべての幼稚園から高校までの教育機関は、AOL@School ポータルに無料でアクセスできる。

インターネットに接続されている学校は、無料ソフトをコンピュータにインストールし、生徒 1 人1人にそれぞれにアクセス用の名前とパスワードを与えて登録する。生徒がウェブに接続する と、幼稚園から小学2年生、小学3年生から5年生、小学6年生から中学生、そして高校生向けに 特別にデザインされたポータルに直接行けるようになっている。

AOL@School プログラムに登録している生徒は、学校側の設定に応じて、電子メール、インスタ ントメッセージ、チャット機能を使うことができる。教師と管理者は子供オンラインプライバシ ー保護法に準拠したコンテンツにアクセスできる。この法律はウェブサイトが保護者の同意無し に13歳以下の子供から個人を識別できる情報を集めることを禁止する法律である。

AOL の会長兼 CEO、 Steve Case 氏は、政府は学校のインターネット接続を優先課題に据え ており、AOL は米国の教育用ウェブコンテンツにバーチャルな安全空間を提供しようとしてい ると語った。

「我々みんなが誇れるメディアを作る AOL の注力には、オンライン世界を我々の子供たちの教 育に効果的に活用するための強い関与も含まれていなくてはならない。学校のインターネット接 続は重要な国家的課題だった。今度は学校がこの技術を最大限に活用し、生徒がよりよく学べる 手助けをする時だ」と Case 氏は語った。

業界アナリストらは、全国の教室への AOL の進出を、幼稚園から高校生の生徒たちにブランド ロイヤリティを植え付けるバーチャルな攻勢と見ている。

宿題ヘルプサイトは開設当初からオンラインの生徒たちに人気があったが、国内最大の双方向サ ービスプロバイダである AOL が、複数の世代の新しい顧客を安価に集めることができる AOL ブランドの教育プログラムはまったく新しいものである。

AOL@School プログラムは国内の生徒たちを集める能力を持ってはいるが、ウェブポータルの生 徒側には広告も Eコマースコンポーネントもない。しかし、教師と管理者向けポータルでは、学 校用消耗品とその他の関連商品を購入する機会を提供しており、AOL にとって大規模なEコマー スの展開の可能性がある。

AOL の教育プログラムは、保護者や教師と共同で開発されており、アメリカ学校管理者協会、中学校校長協会、そして監督および教育課程開発協会の承認を得ている。

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