Microsoft、ポケット PC 向け電子書籍を発表

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ページの端を折ったり、透かし模様を入れる時代は終わった。Microsoft Corp. は23日、 Simon & Schuster、Barnes & Noble.com と協力し、ポケット PC で読むことができる電子書 籍を試験的に提供すると発表した。

Microsoft は、電子書籍分野に関して、1月に Barnes & Noble.com (NASDAQ:BNBN) と共同で 電子書籍スーパーストアを開店して以来の動きとなる。今回はテレビシリーズに基づく15タ イトルの『Star Trek』本を、Barnes & Noble.com からダウンロードできるようにした。これ はポケット PC 上で Microsoft Reader アプリケーションを使って読むことができる。

Simon & Schuster が提供するこれらのタイト ルは限定期間中のみ入手できる。この大手出版社は、Stephen King の小説、『Riding the Bullet』を電子版で発表し、電子書籍部門のテストで成功を収めた。同社の新たな試みで、4月 に発表されたポケット PC の Microsoft Reader 向けに、著作権を公開した書籍以外の電子書 籍が初めて提供されることになる。

Hewlett-Packard Co. (NYSE:HP) と Casio Computer Co. Ltd. のポケット PC 機器の所有 者は、このサイトで電子書籍をダウンロード できる。

Microsoft の技術開発担当副社長、Dick Brass 氏によると、これらのタイトルは読書家たち に21世紀の読書を体験させてくれるという。

Microsoft は Reader プログラムを昨年8月に発表した。このツールは Microsoft の ClearType 技術を利用し、小さな文字を読みやすくしている。

Forrester Research のアナリスト、Carrie Johnson 氏は、組み合わせるという Microsoft のアイデアはいい考えだとしている。そしてこの動きは、Microsoft が先行してい ることを示しているという。

そして「『Star Trek』のタイトルを使うことで、Microsoft はこの市場を良く理解している ことを示している。ポケット PC のユーザがホラーや SF に関心を示すというのはありそうな ことだ。だから『Star Trek』と Stephen King の本はいい選択だ」と、Johnson 氏は話す。

Johnson 氏はまた、ポケット PC と電子書籍を使うことを消費者に納得させるのは、現在では 難しい提案ではあるが、5年から10年のうちにこの流れは加速していくだろうとも語った。

Simon & Schuster にとって、今回の計画は同社のニューメディアへの関心を示すものだとい う。

「Microsoft との提携で行われるこの計画は、出版における最新技術をさらに進めようという Simon & Schuster の強い関心を示している」と、Simon & Schuster の社長兼 COO の Jack Romanos 氏は語った。

また同じく23日には、Time Warner がメディア大手各社の助けを借りて、読者、著者、編集者 を結びつけるオンライン コミュニティ、iPublish.com を来年立ち上げると発表した。同社は、いくつかの AOL ブランドサ イトが iPublish.com の配信パートナーとなり、Microsoft とこの事業の宣伝で提携するだろ うと語った。