Microsoft の電子書籍用ソフトのローンチプログラムに出版社が参加

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電子書籍戦略の開発を進める Microsoft は、 30以上の出版社を製品ローンチプログラムへ参加させることに成功した。

大学や主要な出版社は、今夏末に発表予定の Microsoft Reader 向けに800冊以上の本を 出版する。 これらの電子書籍は barnesandnoble.com (NASDAQ:BNBN ) の eBookstore から発売される予定である。

ローンチプログラムでは、出版社、Microsoft、出版業界関連業者が Microsoft Reader の性能、便利さ、そして機能を試すことができる。電子化された書籍は、幅広い ジャンルを網羅し、最近のフィクションから、自己啓発、旅行、ノンフィクションなどを 含む。

barnesandnoble.com の eBookstore の本は、Microsoft の新しい Reader ソフトを用い、Windows ベースのコンピュータやポケットPC機器でのテキスト表示を鮮明 にする機能 ClearType を搭載している。

「我々は、電子フォーマットでなく、幅広く行き渡る印刷本でしか可能でなかった製品化 工程、レイアウト、コンテンツの開発を実現した。」と Microsoft の eBooks 部門グ ループプログラムマネージャー Jeff Alger 氏は語った。

Microsoft はすべてのジャンルに渡る本にアクセスてきることでメリットを得る一方、従 来の出版社は新しいメディアへの進出を進めていく。Yale University Press、Cambridge University Press、Columbia University Pressといった有数の出版社も今回のローンチ プログラムに参加する。

「新世紀では、多くの読者が印刷本でなくデジタル形式の本を読むようになるであろう。 AMACOM の目標は、出来るだけ多くの本を世界中の読者へと広めていく事である。本プロ グラムへの参加は、このゴールの実現を確かなものとし、成長促進に重要なポイントとな る」と、American Management Association における AMACOM Publishing Division の知 的所有権兼ウェブ戦略担当 VP 、Rosemary Kane Carlough 氏は語った。

また Microsoft は31日、出版向けソフトメーカー Quarkの製品化計画への協力を発表した。両社は Quark Xtensions のソフトウエアモ ジュールをavenue.quark向けに開発する。avenue.quark は QuarkXPress の 改良版で、印刷されたコンテンツをウェブやその他のメディア向けに取り込む事ができる ソフトである。

Microsoft は QuarkXPress 4 で、Microsoft Reader 用フォーマットのコンテンツを複数 デバイス向けに簡単に変換できるよう試みている。

本契約は最近の電子書籍関連では2番目のニュースとなる。23日には、Microsoft は Simon & Schuster と barnesandnoble.com と共に、ポケット PC 向けの電子書籍サービ スについてのテストを行なっていくと発表した。

この合意のなかでは、Microsoft はスタートレックシリーズの15冊を Barnes & Noble.com サイトからダウンロード可能なフォーマットにし、Microsoft Reader アプリケーションを用いてポケット PC から利用できるようにする。