ゲームサイト PrizeGames.com を Oracle の Ellison 氏が支援

サンフランシスコのベイエリアにある新進のオンラインゲーム制作コミュニティーは最 近、大企業からの本格的な後援を得ている。まず、Excite@Home (本社レッドウッドシ ティー) は8月31日、Pogo.com (本社サンフランシ スコ) を買収したと発表した。買収金額は公開されていない。そしてには6日、Arcade Planet (本社リバーモア) が、Oracle の CEO、Larry Ellison 氏が中心となって支援する オンラインのゲーム制作サイト、PrizeGames.com の開始を公式に発表する予定だ。

こうした動きが発表されたのは最近だが、Ellison 氏と Arcade Planet のつながりはかな り以前にまでさかのぼる。同社はウェブ時代以前の1988年に Lazer-Tron として創業し た。コインを投入してプレーするアーケードゲームを製作する最初のハイテク機器メー カーの1つだった。ゲーマーの中には、Arcade Planet 創業時の姿を知る人も多いだろう。 同社はその後 Acclaim Entertainment に売られたが、Arcade Planet の社長兼 CEO、 Norman Petermeier 氏によれば、その取引内容は「成功には遠く及ばない」ものだった。 Petermeier 氏と他の創立者2人は即座に、Acclaim Entertainment へ売却した会社と24の 技術特許両方を買い戻す方法について検討し始めた。

それには Petermeier 氏が長年にわたって個人的な親交を温めていた、Larry Ellison 氏 が一役かった。Ellison 氏は同社を買い戻す手助けとなる資金を提供し、それが今週の発 表につながったというわけだ。

PrizeGames.com 上のゲームはマルチプレー ヤー型ではなく、テクニックを競い合うタイプのもので、点数を獲得する様々な方法があ る。MP3 プレーヤー等、人気の賞品と交換が可能な『金券』が用意されている。また、姉 妹サイトの PrizeCenter.com には、流行の最先端をはしる レイザースクーターなどの賞 品もある。

Petermeier 氏によると、PrizeGames.com の基本は、ゲームをプレーして金券を獲得し、 賞品と交換することだ。現実のゲームセンター)で行われることと同じだと説明する。 Arcade Planet は現在インターネットベースのアーケード技術に関する5つの特許を持ち、 これらを同社のビジネスモデルを推進するために利用する予定だ。Petermeier 氏によれ ば、このビジネスモデルは今週他のニュースで話題となった Pogo.com とはまったく異な るものだという。

Petermeier 氏は、「われわれは B2C と B2B、2つのビジネスモデルを持っている。そして すでにソフトウェアを制作し完成させている。したがって、パートナーサイトに対して は、彼らの求めに応じて完全なフロントエンドを開発することが可能だ。また他のゲーム サイトに対しても、われわれのバックエンド、すなわち賞品提供の方法やゲーム制作を利 用できる」と説明する。それは、他のサイトから Arcade Planet のゲームに参加しようと するあらゆる種類の新規プレーヤーを呼び込むとしている。