[DEMO Japan 2001] レポート(1)

厳 選されたITベンチャー企業が壇上に立ち、自社の最新技術を10分間でデモするという「DEMO Japan」（IDG ジャパン主催）が、2月27日、28日の二 日間、都内、明治記念館にて開催された。会場内は、IT関連企業、ベンチャーキャピタル、報道機関の関係者など、200 人を超える聴衆で埋められた。

「DEMO Japan」は、パームやネットスケープなど、ITベンチャーが画期的な技術や製品を発表する場として10年 以上の歴史を持つ米国「DEMO」の日本版であり、今回が初めての開催となる。

「DEMO Japan」実行委員会によって厳選されたベンチャー企業によるデモンストレーションの前に、 27日午前、 Google社のCEO、Larry Page氏と、Generic MediaのCEO、Peter Hoddie 氏による特別講演が行われた。

◆　Google、iモード向けサービスを発表

GoogleのCEO、Larry Page 氏によるプレゼンテーションでは、次のような Google の優位性について言及された。まず、13億もの Web ページをインデックスとして持ち、検索はコンマ数秒以下で終わるという優れた技術力。さらに、１日あたり7000万回 以上の検索が行われ、顧客満足度では常にトップであるという人気。また、英語、ドイツ語に続き、日本語検索が第3位 になるなど、Google の国際的展開の成功。そして、Yahoo などへの検索技術提供や、検索結果と連動したテキスト広 告からの高い収益性についても言及された。

講演の後半においては、携帯電話、PDA など、「1万人以上のユーザーを持っているデバイスには全て対応する」と いう、Google 社のワイヤレス戦略が紹介された。具体例としては、PDA 専用の Google の展開、さらに、携帯電話で 検索語を入力するために、アルファベットへの変換をすることなく、ユーザーは単に数字を打ち込んでいくだけで、 Google 側が数字の並びから該当するアルファベットと検索語を類推し、即座に検索結果を吐き出すという技術が紹介さ れた。

最後に、話題はiモードへと移り、2月27日開始のiモード版 Google が初めて紹介された。このiモード向け検索サービスでは、Google のサー バー側で、検索結果に表示されるPC用のウエブページを、iモード画面でも表示できるように自動変換する機能を搭載し てい る。

◆　注目をあびる Generic Media の技術

続いて行われた、Generic MediaのCEO、Peter Hoddie 氏による講演では、 低速接続のPDAユーザーから、高速接続のPCユーザーまで、 いかなる環境のユーザーも簡単にストリーミング配信を楽しめる Generic Media Publishing Serviceが披露された。

これまで、ストリーミング配信といえば、配信側がユーザー側のネット接続速度、使用するプレーヤー、さらには、 デバイスの種類を考慮し、高いコストを覚悟して、1つのファイルにつき数種類のフォーマットを用意するか、あるい は、コストを抑え、限られた Web ページ上のスペースを考慮して、利用者の少ないフォーマットに関しては思い切っ て切り捨てるしかなかった。また、ユーザー側も、ストリーミングコンテンツを利用するたびに、接続環境、プレーヤ ーの種類やバージョンに気を使うことを強いられ、環境によっては、受信することさえできないということも多々あっ た。このような、配信側の、そして、受信側の問題を一気に解決するのが、Generic Mediaのストリーミング配信サービスである。

Peter Hoddie氏が本講演で語ったように、「人がフォーマットに合わせるのではなく、フォーマットが人に合わせ る」というGeneric Mediaのサービスにより、配信側は、ネット環境やデバイスの進化、プレーヤのバージョンアップ 等を懸念することなく、一つのマスターコンテンツさえ作れば、ストリーミングコンテンツを様々な環境のユーザーに 配信することができる。また、受信側は、プレーヤのバージョンや設定、デバイスの種類を考慮することなく、気軽に ストリーミングコンテンツを楽しむことができる。 (Generic Mediaに関しては、百式記事も言及)

Peter Hoddie氏が元 QuickTime チーフアキテクトであったこともあり、壇上では、Generic Media Publishing Service が配信側にとって、いかに使いやすいインターフェイスを有しているかがデモンストレーションされた。また 、Sonyの Image Stationサイトから、H"によってネット接続した PDA「クリエ」に、じかに動画をダウンロードして再生 してみせるというパフォーマンスが行われた。

プレゼン後も Generic Media のブースに最も多くの聴衆が集まるなど、Generic Media のサービスへの期待の高 さと、多くの分野での人気の高さがうかがえた。

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