ヨーロッパ、人工衛星『EUROBIRD』の打ち上げに成功

イギリス、ロンドン発──通信・放送衛星を運用する EUTELSAT (欧州通信衛星機構) は9日、新しい人工衛星 『EUROBIRD』の打ち上げに成功したと発表した。EUROBIRD のカバーエリアはヨーロッパ中西部で、エンターテインメ ントや業務用のネットワークを拡充する。

EUTELSAT は今年、3基の衛星打ち上げを予定しており、EUROBIRD はその 最初の1基だ。EUROBIRD はアリアン5型ロケットに搭載され、ギアナ宇宙センターからグリニッジ標準時の22時51分、 天空めがけて打ち上げられた。

EUROBIRD のカバーエリアは広大で、ドイツおよびイギリス諸島を包含するので、EUTELSAT は何百万もの人々にデジタ ルエンターテインメントとインターネット接続サービスを提供できる。

BskyB、Extreme Sports、Online Classics、Euronews などの衛星放送会社がイギリスとアイルランドで、 EUROBIRD を使って、45cm のアンテナを備えている500万世帯に、サービスを提供する。

EUTELSAT の総裁、Giuliano Berretta 氏は、EUROBIRD の商用利用に多大な関心が集まっており、EUTELSAT はヨー ロッパのデジタルサービスが継続的に成長し、多様化するよう努力すると付け加えた。

ヨーロッパでは、衛星放送を観るために衛星を利用する人々は何百万人もいるが、インターネット接続サービスに利用 する人々は、まだ非常に限られている。しかし、放送受信用に使っている、45cm から60cm のアンテナと全く同じもの を、インターネット用に使うことができるということが、広く知られるようになれば、利用が急速に伸びることはほぼ 確実だ。

EUTELSAT が加盟プロバイダを通して提供している、衛星インターネット接続サービスの skyDSL では、ISDN の125 倍、普通のモデムの240倍のスピードで、インターネットからファイルをダウンロードしたりネットサーフィンできる。

EUTELSAT はパリに本部があり、衛星とケーブルで8400万世帯以上に850本のチャンネルを放送している。同社の2000年 の売上は、前年より45％増えて、およそ6億4000万ドルだった。