RealNetworks と AOL の関係は壊れないとの見方も

AOL Time Warner と Microsoft Corp. がバンドル契約を結び、その結果 RealPlayer がはじき出されるとの憶測か ら、RealNetworks Inc. の株価は29日、19％急落した。

先週末の26日にお伝えしたとおり、AOL が 同社のオンラインサービス用クライアントソフト AOL 6.0 の XP 対応版 (Steppenwolf) を、Microsoft が近々 発売する Windows XP にバンドルするため、両社は協議に入っており、Microsoft が提示する容量の都合もあり、 Steppenwolf から RealPlayer の機能を省き、メディア再生ソフトとして、Windows Media Player への乗り換えも ありうる、との報道があった。

しかし Goldman Sachs & Co. のアナリスト、Michael Parekh 氏は、AOL と RealNetworks の結びつきは非常に固 く、両社の関係を簡単に解消することはできないと述べた。

Parekh 氏は30日に発表したレポートで、次のように書いている。「AOL が Microsoft とメディア再生ソフトに関連 する契約を結ぶことはありうるが、だからといって AOL と RealNetworks の関係が解消したり、大きく損なわれたり するとは考えられない。それには3つの理由がある。第1に、AOL のそこかしこで、RealNetworks の技術を利用してお り、すでに RealSystem サーバーを運用している AOL の UNIX を使ったシステムで、他のメディアに乗り換えるのは 困難だということ。第2に、AOL とそのパートナー企業は、会員制音楽サービスの強固なプラットフォームの、開発およ び展開に向けて、RealNetworks と共同で事業を進めており、2001年4月には、MusicNet というベンチャーも設立して いること。第3に、AOL と Microsoft は、長い目でみればやはり相対する立場にあるということ。以上の3点だ」

最後の理由の象徴として、Parekh 氏は、AOL からユーザーを引き離すために Microsoft の ISP、MSN が5000万ドルをかけたキャンペーンを開始 するという29日の発表に言及した。

また RealNetworks の CEO、Rob Glaser 氏は、29日に CNBC で、「くだらない憶測」に惑わされないように、と発 言しており、同社が最近結んだ Sony とのライセンス契約や、MLB および NBA と結んだコンテンツ配信契約に注目し て欲しいと述べた。

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