これはいける！ Net2Phone、普通の電話機でインターネット電話

Net2Phone Inc. は6日、競合企業のインターネット電話部門の縮 小に乗じて、普通の電話からインターネット電話が利用できる新サービスを発表。市場囲い込みの迅速な行動 に打って出た。

ライバルの PhoneFree.com がコンピュータ同士、およびコンピュータから通常の電話へのインターネット電話 サービスを中止すると発表した翌日、Net2Phone は DSL 回線のユーザー向けに、コンピュータなしでインター ネット電話がかけられる『VoiceLine』サービスを発表した。

VoiceLine はいたって簡単だ。ケーブルモデムまたは DSL モデムとの間に設置する新しい装置に通常の電話機 を接続するだけでよい。この新しい装置は、音声通話をブロードバンドネットワークにルーティングし、通常 の電話よりも低価格のインターネット電話を利用できるようにする。

サービスのアピールのため、Net2Phone は加入者に、1-800 で始まる番号を無料で割り当て、外からかかって くる電話も無料で受けられるようにした。これは業界初のサービスだ。

今は小さいながら確実に成長しているブロードバンドマーケットによって同種のサービスが可能になった。こ うしたことから、既存の通信事業者は高速大容量ネットワークを利用した電話サービスに躍起になって投資し ている。

Net2Phone の主な競合会社は、世界的な通信事業者 Cisco Systems、カリフォルニアが拠点の Dialpad.com Inc.、シリコンアレーの Deltathree Inc. などだ。