電灯線ネットワークも忘れないで

電灯線ネットワークのチップセットメーカー Intellon Corp. は28日、同社の『HomePlug』チップセットの供給契約 を、OEM 先3社と結んだと発表した。家庭の既設壁内電灯線を使う家庭内ネットワークの、HomePlug 陣営にとっては、 また一歩前進となった。

『HomePlug 1.0』は電灯線を使って家庭内の機器を接続するための規格だ。同技術は家電製品を同時使用したときに、 干渉が起きるといった技術上の障害に悩まされてきたが、Intellon はすでに問題は解決したと述べている。

Intellon からチップセットの供給を受けて、HomePlug 対応製品を製造する OEM メーカー3社は、Linksys と Cayman Systems と Phonex Broadband だ。

電灯線ネットワークの採用が増えてくれば、家庭内ネットワーク市場の競争も過熱してくる。家庭内ネットワーク市場 で、もっとも普及していた有線ネットワークは、電話線を使うものだ。またワイヤレス LAN の 802.11b も急速に成長 してきた。

電灯線ネットワークでは、壁のコンセント差込口に、HomePlug 対応製品の電源プラグを差すだけで、あらゆるネットワ ーク接続を実現することから、たくさんの興味深い可能性を生む。Cayman Systems が、すでに 802.11b や、競合規 格の HomeRF の両方をサポートしているように、ネットワークに接続する製品のメーカーは、複数のネットワーク技術 をサポートしているが、アナリストたちは、長期的にみて、家庭内ネットワークのすべてのタイプが生き残るわけでは ないと考えている。