ニューヨーク大学のオンライン教育ベンチャーに幕

かつて鳴り物入りで誕生した、New York University (ニューヨーク大学、NYU) のオンライン教育ベンチャー NYUonline, Inc. が、ひっそりと幕を下ろした。大学側は同社の閉鎖理由を、経済環境の変化のためだと説明している。

NYUonline は、NYU が100％出資した営利組織、つまりは NYU の子会社で、オンライン教育ブームの追い風を受けて、1998年に創業した。しかし同社は金食い虫となり、業績も上がらず、もはや継続的な資金投入を正当化することができなくなった。

NYU は発表の中で、「経済状況が変わり、営利企業として維持するメリットがなくなってしまった」と述べている。

設立当時と現在を比べると、確かに状況は大きく変わった。同大学が、全米1800の「企業内大学」に対して、教育という製品を販売する計画を発表したのは、1998年10月のことだった。当時、教育使命に突き動かされるのではなく、インターネットバブルの勢いに乗る教育ベンチャーの設立に対しては、眉をひそめる向きもあった。

あれから3年。NYU は同社の活動を停め、インターネット事業は大学本体に戻すと述べている。オンラインクラスは、同大学の他部門を通じて継続する。だが、独立した実体としての NYUonline の姿は、うたかたの夢のように消え去ってしまった。

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