Xbox の日本発売、ビル ゲイツ氏がみずから宣伝

マイクロソフト株式会社が2002年2月22日、 日本全国で次世代ゲーム機 Xbox の販売を開始した。 希望小売価格は34,800円。 同時に50,000台限定発売で、 日本特別仕様モデル「Xbox Special Edition」も39,800円で発売された。

本体に加え、マイクロソフトの3タイトルを含む12のゲームタイトルも同時発売された。 今後継続的に新しいゲームタイトルが発売され、3月末までには21タイトルになる予定。

Xbox 発売に際して来日した米マイクロソフトの会長ビル ゲイツ氏は、 SHIBUYA TSUTAYA で開催された「Xbox カウントダウンイベント」に参加するほか、 フジテレビ系テレビ番組「笑っていいとも」に出演するなど、 精力的に Xbox の宣伝活動を行った。

MSN ショッピングでも Xbox の特集が組まれ、 Hotmail でも 「Xbox をゲットしたい人は MSN ショッピングで是非ご予約を」 と、ユーザーに対するメールでの宣伝活動を行っている。

マイクロソフトによると、 「Xbox は、今までにない新しいゲーム体験をユーザーに提供でき」、 「最新ゲーム機より格段に優れたグラフィックス性能が提供」がされるそうだ。

しかし、Xbox の製造原価はおよそ425ドル前後だと言われており、 小売価格 34,800円ではすでに原価割れしている。 関連製品の売上や有料オンラインゲームサービスなどの関連サービスの売上が今後どれだけ伸びるかに、 Xbox の行く末はかかっている。