Linux 4社、企業向け統一ディストリビューション開発へ

Linux ディストリビューター4社が30日、個別に Linux ディストリビューションを開発することから離れ、世界的に統一された、企業向けディストリビューションを開発すると発表した。市場で生き残るための戦略の一環だ。

この戦略は今年1月、Caldera International Inc. (NASDAQ:CALD) と Turbolinux Inc. が、『LinuxWorld Conference and Expo』で説いていたもの。両社に Conectiva SA と SuSE Linux AG の2社が加わって提携し、『UnitedLinux』構想を発表した。4社は、企業向けの統一型 Linux ディストリビューションを作ることにより、企業ユーザーへの広範な普及を阻んでいる2つの主な障害を取り除けると期待している。2つの障害とは、Linux ディストリビューションの数が多過ぎる (断片化につながる懸念もある) ことと、ビジネスソフトウェアが少ないことだ。なお、今回の提携は、4社が独自の Linux ディストリビューション拡大に専念させている人材など資源の一部を、他のプロジェクトに割り振れるようになることも意味する。

UnitedLinux 構想が目指すのは、Linux 開発の合理化と、新ディストリビューションにまつわる認定の合理化。そうした合理化をすれば、販売スタッフの訓練やサポートするディストリビューションの認定が必要な、独立系ソフトウェアメーカー (ISV) や再販業者にとって魅力的なものにできるからだ。なお、4社は今後も、独自の一般消費者向け Linux ディストリビューションを維持する権利を持ち続ける。

4社によると、各社が UnitedLinux OS に付加価値を付けた製品とサービスを独自にバンドルし、自社ブランドで宣伝および販売するという。そして、UnitedLinux に基づく独自のサーバー製品を各社が年内に提供する計画だとも述べている。

この提携4社を合わせると、Linux ベースの企業向けソリューションの4大市場を全てカバーすることになる。ドイツに本拠を置く SuSE はヨーロッパ市場に極めて強い。Conectiva はラテンアメリカ市場で強く、Turbolinux はアジア太平洋地域で非常に大きな力を持つ。そして、Caldera は北米市場で強い競争力を持つ。4社総計では、ヨーロッパ、ラテンアメリカ、アジア太平洋地域でシェア第1位となる。北米でのシェアは、IBM などのパートナーを得て企業市場に大きく進出ずみの Red Hat Inc. に次ぐ2番手となる。

Red Hat は、今のところ UnitedLinux 構想のパートナーになっていない。だが、4社は同構想は全ての Linux ディストリビューターに開かれていると述べている。

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