なぜ Yahoo! は検索結果の上位にいるのか？

Google を利用しているとあることに気が付く。それは、検索結果上位にポータルサイト、とりわけ Yahoo!Japan が多く見られる事だ。当たり前のことかもしれないが、ここにもまた多くのヒントが隠されている。

確かにインターネット上において、ほとんどの人が Yahoo! の存在を知っている。ではこの人的な「知名度」が検索結果の順位を左右しているかというと、そのようなことは全くない。あくまで正当な理由で上位にいるのだ。

ここで象徴的、かつ意外な例を挙げよう。Yahoo!Japan が第一位にランクされるキーワードの一つに「18才未満」というものがある。もちろん Yahoo!Japan のトップページ上に「18才未満」などとは書かれていない。実はこれは、アダルトサイトの入り口の年齢を尋ねる部分で「18才未満」を選ぶと Yahoo!Japan へリンクが張られている、というケースが圧倒的に多いことによるものだ。

上に挙げたのはかなり極端な例だが、単にメジャーサイトだから上位に表示する、という人為的操作を必要とする理由であれば、Yahoo!Japan のコンテンツが増えるたびに関連したキーワードで上位に持ってこなければならないため、非常に現実的ではない。

それに、単に知名度で片づけてしまうのであれば、「なぜ同様のポータルである LYCOS や Infoseek があまり目に付くことなく、Yahoo!Japan だけが目に付くのか？」という問いには答えられないだろう。

「18才未満」というキーワードを例に取れば、Yahoo! も LYCOS も一切ページ上に記述はない。つまり PageRank の質に関しての指標は確実に存在し、それが明暗を分けるケースも少なからずあるということだ。