ユーザー層シフトに躍起な「excite」

検索エンジンポータルとしては２番手以降に甘んじていた exicte だが、2002年に入ってからは、非常に順調な成長を見せているということができる。

エキサイトフレンズの大ブレイクや、他ポータルが集客に苦しむ、 属性別ポータル分野において「ウーマン・エキサイト」の順調なユーザー数増加、 かわいいキャラクターを据えた地道なブランディング戦略の定着など、 成長と呼ぶにふさわしい事象は枚挙に暇がないだろう。

しかし、excite はまだ成功してはいない。 それは何故かと言えば、 結果として収益源の確保に限界が見え始めてしまったからだ。 何度か excite に関して賛意を示すコラムを執筆したことがあるが、 それは常に今後の展開が期待できるという前提条件が付いている。

excite の現在の戦略は、 20〜34歳の女性（F1層）をターゲットとしており、 全てのコンテンツがそのために用意されている。 ところが、蓋を開けてみれば、10代女性が多く、 ターゲット層のユーザーは思った以上の伸びで増加していないというのが、 過去1年間の流れともいえるだろう。 それでもコンテンツの魅力は否定できるものではなく、 ちょっとしたアレンジであっという間にターゲット層を取り込めるものが揃っている。 そして、excite 自身もそれに気付いている。

F1層の購買力は非常に大きく、直接、間接的に十分な収入源となるクリティカルなターゲット層だ。 excite の挑戦が結実すれば、それはインターネット空間におけるビジネススタイルが定着したこと、 つまりは、オフラインの媒体と本質的に同じであるという確証になるだろう。

※本稿につきまして、excite様より、「exciteにはF1層のユーザ様がいちばん多くなっています」とのコメントをいただきました。また提携先企業の記述について、事実関係に誤りがありましたので一部修正いたしました。（2002.11.15追記 アウンコンサルティング）

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