自動ロボット掃除機、「ルンバ」がお目見え

インテリジェントロボット クリーナー「ルンバ」

株式会社プライムは、米iRobot社が開発したインテリジェンスロボットクリーナー「ルンバ」（Roomba）を、2002年12月12日よりテレビショッピングで販売すると発表した。

ルンバは、米国で開発された自動ロボット掃除機。直径340mm、高さ80mmのフリスビー状の円形小型形式で、高効率粒子吸引機能や、表面を強力に清掃するブラシ（ダブルロータリーブラシ）を搭載している。

また、高度な知的ナビゲーションシステムも備え、フローリング、畳、カーペットのあらゆるタイプの部屋や、ソファーやテーブルの下も動き回って掃除する。

高感度ショックセンサーや、段差センサーも搭載しており、階段などの段差も感知して、フロア全体をくまなく掃除する。また、付属のバーチャル・ウォール・ユニットを利用することで、光線による見えない壁を作り、清掃区域を限定することもできる。

ターゲットは、共働きで忙しい夫婦、年配の家庭、一人暮らしの人々で、掃除ロボットとしての需要はもちろん、一緒に生活するペットロボットとしての利用も見込んでいる。

小売価格は、通常の掃除機と同価格帯の3万9800円。同社は、「ネット家電」ならぬ、「ロボット家電」という新たな市場を創造したいとしている。

iRobot社は、米マサチューセッツ工科大学の人工知能研究のパイオニア達によって1990年に設立された企業で、人工知能をもったロボットを多く開発している。最近アラバマ州に消費者ロボット工学部門を設け、家事や日常生活の技術革新をテーマに積極的に研究を続けている。

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