イメージ検索

検索エンジン Google には、様々な検索機能が備わっている。今回は、その中から「イメージ検索」の活用方法についてご紹介しよう。

Google のイメージ検索には、2億5000万以上の画像がインデックスされている。イメージ検索を使用するには http://images.google.co.jp のページで、検索ボックスにキーワードを入力してから、「Google 検索」ボタンをクリックする。そして、表示された検索結果ページで、サムネイル画像をクリックすれば、拡大された画像、およびその画像が含まれるページを表示することができる。

頭の中にイメージ（画像）はあるのに商品名が分からず、しかも通常のキーワード検索では大量のページがヒットしまった、ということはないだろうか。例えば、街で走行している「ミニバン」を見かけたとしよう。調べたいが、メーカーも車名も分からない。そこで「ミニバン」と入力してキーワード検索してみるのだが、5万件以上の検索結果が表示されてしまい、とてもそこから目的のミニバンを探せそうにない。このような時、イメージ検索を行うと、ミニバンの写真がダイレクトに表示されるので、通常の検索よりは手早く、求めるミニバンの画像からメーカーや車名、排気量などのスペックなどを知ることができるかもしれない。

また、目的の場所を知りたいときなど、それが公共機関や有名な施設の場合、イメージ検索で地図を探すと便利である。余計な情報に目を通すこともなく、最寄り駅からの交通情報などを一緒に発見できるケースも多い。例えば、「東京ドーム」は後楽園周辺にあることは分かっている。そこで周辺の地図だけを見つけたい場合には、「東京ドーム△地図」（△はスペースを表す）とキーワードを入力してイメージ検索すると良いだろう。

一般的には、単に写真を探す機能と考えられているようだが、ユーザーのアイデア次第で、活用法は大きく広がる。特に、あるイメージについての、的確な文字情報を探したいときなどは、この機能が最適である。

（執筆：深田友洋、監修：信太明）