AOL が Netscape ブランドの低価格接続サービス展開へ

情報筋によると、America Online (NYSE:AOL) は成長をみせる実質本位の低価格インターネット接続サービス市場に応え、2004年初頭に月額9.95ドルのサービスを展開する計画のようだ。

新サービスはブラウザで著名な Netscape 部門のブランドで展開し、情報筋は低価格インターネット接続市場に大きな波紋を呼ぶとしている。また個別ブランドのサービスにすることで、AOL は自身のダイヤルアップサービスと競合するとはみていない。AOL のサービスでは、月額23.90ドルでより多くのコンテンツと機能を提供している。

差別化の一例を出すと、たとえば Netscape ブランドの低価格新サービスでは、1契約で Eメールアカウントは1つのみとみられるが、AOL のサービスでは一般加入者ですら7つの Eメールアカウントを提供している。

Earthlink (NASDAQ:ELNK) や United Online (NASDAQ:UNTD) といったダイヤルアップ接続のライバル会社は、この1年で月額9.95ドルないし15.95ドルといった価格帯の低価格接続サービスの加入者を増やしており、同市場の拡大にあわせたサービス実施となる。

AOL はこれまで低価格サービスを手がけなかったわけではなく、小売業者 Wal-Mart を通じた提供や、傘下の CompuServe でも他の ISP を用いて『CompuServe 2000』のサービスを無制限に利用できる、月額9.95ドルのサービスを用意している。