AOL、オンライン写真サービスにホームプリント機能を追加

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Time Warner (NYSE:TWX) のインターネット部門 AmericaOnline (AOL) は11日、オンライン写真サービス『You’ve Got Pictures』にホームプリント機能を追加したと発表した。消費者の間で人気を博している2つのハイテク ―― デジタルカメラとブロードバンド ―― を利益に結びつけるのが狙いだ。

新機能は、コンピュータシステムおよびプリンタメーカー大手 Hewlett-Packard (NYSE:HPQ) の技術を利用したもので、AOL のユーザー流出食い止め作戦の一環だ。

ホームプリント機能により、ユーザーは財布に収まるサイズから A4 サイズまで、様々な大きさで写真の印刷ができるようになった。また、解像度が低すぎる場合には警告が出るので、印刷の失敗を防ぐことができる。同機能はあらゆるプリンタで利用でき、新たにハードウェアやソフトウェアを必要としない。追加料金もかからない。

これまで同サービスで印刷をするには、オンライン上の写真ファイルを開いてハードディスクに保存した後、画像データをプリンタに送信しなければならなかった。しかも、印刷のサイズや画質を簡単には調整できなかったと、AOL 広報の Jaymelina Esmele 氏は言う。

AOL の最近の調査で、回答者の約70％が家庭用プリンタで写真を印刷していることが明らかになった。Esmele 氏によると、写真印刷の効率化が、ユーザーから寄せられる最も多い要望の1つだったという。

2400万人の会員を擁する AOL は、会員離れを防ぐため、付加価値を高める努力を続けているが、今回の機能追加はその中で最も新しい動きだ。